Le cerisier des Barbades (Malpighia glabra L.), communément appelé acérola ou cerise des Antilles, suscite un grand intérêt grâce à la teneur exceptionnelle en vitamine C de ses fruits. Cet arbre n'est pas cultivé commercialement aux États-Unis : on le trouve principalement dans les jardins privés du sud de la Floride. L'acérola n'est pas difficile à cultiver, mais il craint le froid et reste sensible aux mêmes parasites et maladies que les autres fruits tropicaux. Lorsque l'écorce d'un acérolier commence à se détacher, plusieurs facteurs peuvent être en cause, et un peu d'enquête sera nécessaire pour identifier le véritable coupable.
Une plantation inadéquate
Lors de la plantation d'un acérolier, le trou doit mesurer deux à trois fois le diamètre de la motte racinaire. Les racines doivent être démêlées avant la mise en terre. Si elles forment un chignon racinaire, incisez la motte verticalement sur quatre côtés avec un couteau bien aiguisé afin de permettre aux racines de s'étendre. L'amendement du sol avec de la matière organique est indispensable, particulièrement dans un terrain sableux. Le haut de la motte doit affleurer le niveau du trou de plantation : un enterré trop profond ouvre la voie aux pathogènes et aux insectes qui s'attaquent à l'écorce. Ne plantez jamais un cerisier des Barbades dans une zone mal drainée où l'eau stagne après les pluies, et maintenez toujours le paillis à environ quinze centimètres du tronc.
Dommages au tronc et à l'écorce
Les dégâts les plus fréquents sur les troncs dans les jardins particuliers proviennent des tondeuses à gazon et des débroussailleuses. Il est très facile d'anneler un acérolier si son écorce tendre n'est pas protégée de ces machines. L'annelation interrompt la circulation de l'eau et des nutriments à travers l'écorce, ce qui finit par tuer celle-ci, puis l'arbre tout entier.
Sous les climats chauds, un gel soudain après une période douce peut faire éclater l'écorce et la faire mourir. Ces fissures ne sont pas forcément fatales, mais elles constituent une porte d'entrée pour les insectes et les maladies. De fortes pluies survenant après une période sèche peuvent également provoquer l'éclatement de l'écorce chez le cerisier des Barbades. Quant au coup de soleil, il fait peler l'écorce des jeunes arbres, un peu comme la peau humaine après une brûlure solaire, mais il est rarement mortel. Pour prévenir ce phénomène, enveloppez le tronc ou badigeonnez-le de peinture blanche dès la plantation.
Sol et parasites
Le cerisier des Barbades est sensible aux nématodes, des vers microscopiques qui envahissent et détruisent les racines. Particulièrement abondants dans les sols sableux, ils imposent un traitement préventif du site avant toute plantation, ainsi qu'un apport généreux de matière organique pour limiter les risques d'infestation. Le sol doit être bien drainé afin d'éviter la pourriture des racines. Les insectes foreurs peuvent également s'attaquer à un acérolier affaibli ou blessé. La meilleure prévention consiste à maintenir l'arbre en bonne santé, même si cela ne suffit pas toujours à écarter les foreurs des arbres fruitiers.
Fertilisation et arrosage
L'acérola doit être fertilisé chaque mois ou tous les deux mois avec environ 110 g d'engrais spécial arbres fruitiers. Une fertilisation excessive peut provoquer une dilatation trop rapide de l'écorce, entraînant des fissures. Elle produit aussi des pousses tendres, particulièrement vulnérables aux maladies et aux insectes. Un arrosage excessif favorise quant à lui la pourriture des racines. Enfin, une sécheresse prolongée suivie de fortes pluies cause fréquemment l'éclatement de l'écorce des arbres fruitiers tropicaux. Un arrosage régulier pendant les périodes sèches constitue la meilleure prévention contre ce type de dégât.
Remèdes et solutions
Si l'arbre a été mal planté et qu'il est encore assez petit, vous pouvez le déterrer et le replanter, ou le déplacer vers un meilleur emplacement. En revanche, si votre cerisier des Barbades a été complètement annelé, rien ne pourra malheureusement le sauver.
Traitez les infestations d'insectes présentes sur l'écorce en pulvérisant le tronc avec un insecticide adapté, en suivant scrupuleusement les instructions figurant sur l'étiquette. Les foreurs exigent des insecticides systémiques, ce qui rend les fruits impropres à la consommation pendant au moins deux ans. La pourriture des racines est difficile à guérir : si l'arbre est petit, déterrez-le, traitez les racines avec un fongicide et replantez-le dans un meilleur endroit. Pour les sujets plus grands, cessez les arrosages et effectuez des trempages du sol avec des fongicides sans cuivre, espacés de dix jours, afin d'essayer d'éliminer le champignon responsable — méthode qui reste toutefois rarement efficace. Quant aux arbres infestés de nématodes, ils sont irrécupérables et doivent être arrachés puis détruits.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104355.html