Le bananier est une plante vivace herbacée originaire des régions tropicales ou subtropicales. Pour produire une hampe florale, il nécessite de 10 à 15 mois de températures exemptes de gel. La plupart des variétés ne fructifient pas lorsque les températures descendent en dessous de 12 °C (53 °F) ou dépassent 38 °C (100 °F).
La plante développe alors une grande inflorescence qui donnera naissance aux fameuses « mains » de bananes. Seules les fleurs femelles produisent des fruits : toutes les fleurs improductives tombent naturellement, un phénomène tout à fait normal dans le cycle de vie du bananier.
L'inflorescence du bananier
Le faux-tronc produit des tiges secondaires appelées rachis, sur lesquelles naissent les fleurs. Ce que l'on appelle communément la « fleur » de bananier est en réalité un ensemble complexe de nombreux éléments, protégé par une bractée violacée — une feuille modifiée. Cette bractée s'enroule progressivement pour laisser apparaître les véritables fleurs.
L'inflorescence porte à la fois des fleurs mâles et des fleurs femelles, chacune étant techniquement unisexuée. Le sexe est déterminé après la floraison, selon les fleurs qui avortent. Dans de bonnes conditions de croissance, une bractée s'enroule chaque jour pour exposer de nouvelles fleurs.
Les fleurs femelles
Lorsque la bractée s'enroule, les premières fleurs blanches en forme de tube sont révélées. Les cinq à quinze premières rangées sont femelles, dotées de parties mâles avortées. D'autres fleurs apparaissent ensuite, mais elles sont stériles malgré la présence d'organes mâles et femelles.
C'est le premier groupe de fleurs femelles qui se transforme en fruits : leurs ovaires gonflent progressivement pour devenir des bananes. Quant aux fleurs stériles, elles finissent par tomber d'elles-mêmes, car elles ne possèdent pas les organes nécessaires à la production de fruits, même en cas de pollinisation.
Les fleurs mâles
Les fleurs mâles se développent avec le second groupe de fleurs femelles, plus bas sur la bractée. Elles présentent de longues étamines recouvertes de pollen, flanquées d'anthères effilées qui produisent ce pollen.
Les insectes constituent les principaux pollinisateurs : ils s'introduisent au centre des anthères et entrent en contact avec le pollen. Un staminode stérile, situé à la base de l'ensemble étamines-anthères, leur sert de perchoir pendant qu'ils récoltent le nectar. En circulant d'une fleur à l'autre, les insectes assurent la pollinisation des fleurs femelles. Une fois celle-ci accomplie, les fleurs mâles tombent de la plante et laissent une cicatrice caractéristique sur le rachis.
La formation des fruits
La tige fructifère ne vit que deux à trois ans, mais durant cette période, elle peut produire de nombreux régimes de bananes. Les fruits commencent à se former en été, passent ensuite l'hiver sur la plante et amorcent leur maturation vers avril ou mai.
D'un point de vue botanique, la banane est une baie : elle démarre verte avant de virer au jaune ou au rouge en mûrissant. Les variétés les plus couramment cultivées sont dépourvues de graines, contrairement aux variétés sauvages qui en produisent. Les fruits sont récoltés encore verts, puis laissés à mûrir une fois détachés de la plante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104920.html