Présentation de l'amandier
L'amande (Prunus dulcis) n'est en réalité pas un fruit à coque, mais une drupe appartenant à la même famille botanique que la pêche, la prune et la cerise. Adapté aux zones de rusticité USDA 7 et supérieures, l'amandier est l'un des premiers arbres fruitiers à fleurir au printemps. Selon le site Plants for a Future, il pousse lentement jusqu'à atteindre environ 6 mètres de haut comme de large, et résiste mieux au froid lorsqu'il est greffé sur un porte-greffe de prunier. Les amandes sont comestibles pour la faune comme pour l'homme, et l'huile qui en est pressée est réputée pour ses propriétés adoucissantes pour la peau.
Taille et apparence des graines
Repérez les fruits de l'amandier, appelés drupes, dès le mois de juillet. Ils mesurent environ 1,3 cm de long, sont ovales et légèrement charnus. Leur fine peau vert clair, appelée exocarpe, protège l'unique graine qu'ils contiennent de la digestion par les animaux qui les consomment. Sous cette fine peau se trouve une couche plus épaisse et plus dure nommée endocarpe. De couleur brun clair, dur et piqué, il ressemble aux amandes que l'on achète en magasin. C'est à l'intérieur de cet endocarpe que se cache la petite graine brun foncé de l'amande.
Dispersion et plantation naturelle des graines
Surveillez la maturation des fruits, qui tombent en septembre. L'exocarpe vert commence alors à se fissurer légèrement au niveau de ses sutures, dévoilant l'endocarpe dur. Les fruits sont ramassés par des herbivores tels que les écureuils, les tamias, les souris et autres rongeurs, qui les dispersent à travers le paysage. Certains sont enterrés pour constituer des réserves pour l'hiver, et donc « plantés » malgré eux. D'autres sont avalés puis traversent le système digestif sans que l'endocarpe ne se dissolve. Déposées dans les excréments, les graines bénéficient ainsi d'un engrais naturel pour bien démarrer au printemps.
La stratification à froid
Ramassez quelques fruits d'amandier lorsqu'ils tombent et rentrez-les à l'intérieur. Retirez l'exocarpe avec les doigts, puis placez les amandes dans un sac en plastique contenant un terreau stérile légèrement humide. Fermez le sac et déposez-le dans le bac à légumes de votre réfrigérateur pendant trois mois. Ce procédé, appelé stratification à froid, imite les conditions hivernales extérieures et s'avère indispensable à la germination des graines d'amandier. Une alternative consiste à semer les graines sous 1,3 cm de terre dans un châssis froid installé à l'extérieur, à condition toutefois de protéger ce dernier contre l'intrusion des souris et autres rongeurs.
Germination des graines
Sortez les graines du sac au début du printemps et plantez-les dans des pots de fleurs de taille moyenne remplis de terreau humide. Installez ensuite les pots à l'extérieur à la fin du printemps, en veillant à maintenir le substrat humide durant toute la saison de croissance. Les graines d'amandier peuvent mettre jusqu'à un an pour germer et percer le dur endocarpe : ne vous découragez donc pas si aucun résultat n'apparaît avant l'automne. Gardez les jeunes plants sous châssis froid pendant leur premier hiver, ou enterrez les pots à ras du sol en les recouvrant de feuilles mortes la première année. Passé ce cap, les jeunes amandiers pourront être plantés définitivement en pleine terre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-peanuts/1007024070.html