Les graines de fleurs et de légumes constituent souvent la solution la plus économique pour démarrer un jardin familial. Pourtant, même certains jardiniers chevronnés ignorent que toutes les semences ne se valent pas. Certaines graines, dites hybrides, sont obtenues par une pollinisation croisée minutieuse afin de garantir des variétés vigoureuses et très productives. D'autres, plus anciennes, datent d'avant l'ère de la production industrielle de semences et se prêtent généralement mieux à une utilisation renouvelée saison après saison. Réutiliser les graines récoltées dans son jardin d'une année sur l'autre s'appelle la conservation des semences : une pratique qui représente souvent une véritable source d'économies pour les jardiniers amateurs.
Les graines hybrides
Les agriculteurs professionnels, qu'ils cultivent des fleurs ou des légumes, recourent généralement aux semences hybrides. Celles-ci ont été mises au point par les semenciers durant la Révolution verte de l'agriculture, au milieu du XXe siècle. Aujourd'hui, elles sont essentiellement développées et produites en laboratoire. Les hybrides résultent de pratiques volontaires de sélection et de pollinisation croisée. À noter : ils ne sont pas nécessairement des organismes génétiquement modifiés (OGM).
Bien que plus coûteuses et parfois critiquées, les semences hybrides présentent plusieurs avantages par rapport aux variétés traditionnelles, comme les graines anciennes : des rendements plus élevés et une meilleure compatibilité avec les engrais et pesticides disponibles dans le commerce. Cette compatibilité fait toutefois débat. Certains horticulteurs y voient un atout qui facilite la protection des cultures contre les ravageurs grâce aux traitements chimiques. D'autres y voient au contraire une faiblesse, car elle limite la résilience et la durabilité de l'utilisation des semences hybrides.
Les graines anciennes
Les graines anciennes, ou variétés de patrimoine, correspondent à des variétés qui précèdent généralement l'hybridation et l'agriculture industrialisée. Selon Primal Seeds et des chercheurs de l'Université Clemson, certains horticulteurs les considèrent comme plus durables que les hybrides. Contrairement à ces derniers, elles ne sont pas conçues pour être compatibles avec — ou dépendantes de — des pesticides ou engrais commerciaux, souvent synthétisés à partir de ressources non renouvelables comme le pétrole.
Par ailleurs, les variétés anciennes sont à pollinisation libre : elles possèdent donc une longue histoire génétique de reproduction conforme au type d'origine. En conséquence, les graines anciennes peuvent généralement être conservées et ressemées la saison suivante, contrairement aux graines issues d'hybrides.
Les graines biologiques
Une confusion fréquente concerne la distinction entre graines biologiques et variétés anciennes. Ces dernières sont généralement compatibles avec les pratiques de jardinage et d'agriculture biologique, mais elles ne sont pas forcément certifiées bio. À l'inverse, une graine hybride peut tout à fait être certifiée biologique, alors qu'un organisme génétiquement modifié ne peut jamais l'être. Cela s'explique par le fait que les normes biologiques portent principalement sur les méthodes des producteurs de semences. Les graines certifiées biologiques doivent répondre à certains critères de durabilité, et leurs producteurs n'utilisent généralement ni pesticides ni engrais de synthèse sur leurs cultures porte-graines.
La conservation des semences
Les jardiniers, notamment les amateurs de potagers familiaux, s'intéressent souvent à la conservation des graines afin de réduire leurs coûts. Cette pratique est également assez simple : il suffit de récupérer et de réutiliser les graines excédentaires d'une culture à la fin de la saison de croissance. Il est toutefois essentiel de garder à l'esprit que certaines variétés — en particulier les hybrides — ne produisent pas de manière fiable les mêmes plantes que celles dont elles proviennent. Ces variétés doivent généralement être rachetées chaque année, car elles ne se prêtent pas à la conservation.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-seeds/1007003633.html