Également appelé peuplier jaune, le tulipier (Liriodendron tulipifera) peut atteindre à maturité jusqu'à 30 mètres de haut et 15 mètres de large, avec une silhouette dressée, ovale à colonnaire. De la fin du printemps au début de l'été, il produit des fleurs verdâtres ressemblant à des tulipes, d'où son nom. Originaire d'une vaste région de l'est de l'Amérique du Nord, le tulipier est cultivé comme arbre ornemental et grand arbre d'ombrage dans les zones de rusticité 5 à 9a du département américain de l'Agriculture (USDA).
La reproduction
Les tulipiers sont des angiospermes, c'est-à-dire des plantes à fleurs. Leurs fleurs contiennent des étamines mâles qui libèrent du pollen et des pistils femelles renfermant des ovules susceptibles de devenir des graines. Lorsque le pollen atteint le pistil, la fécondation se produit une fois que le matériel génétique mâle fusionne avec l'ovule.
La reproduction chez le tulipier donne naissance à des graines à ADN variable. Bien que toutes les graines qui germent deviennent des tulipiers, celles-ci présentent des caractéristiques et un patrimoine génétique différents de ceux de l'arbre parent.
Caractéristiques des fleurs
Comme les tulipiers atteignent une grande hauteur et que les fleurs apparaissent principalement sur les branches supérieures, il n'est pas facile d'admirer une fleur. Avec les feuilles déjà développées de la fin du printemps au début de l'été, les extrémités des branches portent une fleur en forme de coupe, vert jaunâtre pâle, mesurant environ 5 à 7 centimètres. À l'intérieur de la fleur, une tache orange contrastante orne la base des pétales.
Ce sont les insectes qui assurent la pollinisation des fleurs. Selon le Service forestier des États-Unis, les tulipiers fleurissent en avril dans le sud du pays et jusqu'en juin dans les régions septentrionales de leur aire de rusticité.
Les fruits
Après la chute des pétales, les ovules fécondés se développent en un fruit vert clair, semblable à un cône, long de 5 à 7 centimètres. Chaque cône contient des samares superposées, c'est-à-dire des graines ailées, qui renferment une ou deux graines.
Au cours de l'été, le cône mûrit, passant du vert au jaune puis finalement au brun-beige, et sèche à l'automne. Les samares étroites et pointues contenues dans les cônes sont ensuite dispersées par le vent de la fin de l'automne au début de l'hiver. Certains cônes persistent sur les branches tout l'hiver et continuent de disperser leurs samares au vent jusqu'au printemps suivant.
Tout savoir sur les graines
Selon Franklin T. Bonner, de la Station de recherche méridionale du Service forestier des États-Unis, située dans le Mississippi, les tulipiers peuvent commencer à fleurir et à produire des fruits contenant des graines dès l'âge de 9 ans. En général, on s'attend à ce que les arbres âgés de 15 à 20 ans fleurissent et portent des graines.
Bien qu'un tulipier développe de nombreux fruits, toutes les samares du fruit en forme de cône ne contiennent pas de graines. En réalité, en moyenne, seulement 10 % des samares abritent des graines viables, même si ce chiffre varie d'un arbre à l'autre ainsi que d'une année à l'autre.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-seeds/1007003659.html