On raconte que dans les profondeurs souterraines du mont Cheyenne, au Colorado, le gouvernement fédéral américain aurait constitué au sein du complexe NORAD une banque de semences rassemblant des milliers de graines anciennes et traditionnelles. Rien ne permet d'affirmer avec certitude que cette rumeur est fondée, mais elle en dit long sur la valeur que l'on accorde aux semences anciennes. Au fil des années, les entreprises semencières ont manipulé génétiquement les graines et créé des variétés hybrides à tel point qu'après quelques années, une plante n'est plus capable de produire de graines viables pour sa reproduction. Les semences de la nature, ou graines anciennes (« heirloom »), continuent quant à elles de se multiplier sans aucune intervention génétique.
Lorsque vous recherchez les meilleures graines de légumes disponibles dans le commerce, privilégiez donc celles portant la mention « heirloom » ou « heritage » afin de garantir qualité, diversité végétale et pérennité de la lignée.
Graines génétiquement modifiées et hybrides
Les entreprises semencières s'efforcent de produire de meilleures plantes et de créer des hybrides combinant les qualités de deux variétés, voire d'espèces différentes. Cette démarche engendre cependant souvent des problèmes à terme. Les graines récoltées sur ces plantes cessent de donner des plants vigoureux après quelques saisons, et les spécimens obtenus adoptent parfois des formes étranges sans jamais produire de fruits. Une fois ce phénomène observé dans votre propre jardin, vous ne voudrez plus jamais replanter de graines hybrides ou génétiquement modifiées.
Les semences anciennes
La plupart des jardiniers ignorent que la manipulation génétique des semences appauvrit leur diversité, « ce qui pourrait mener à une catastrophe bien au-delà de notre imagination », alerte Annie B. Bond, militante de l'écologie au quotidien, dans son article « Why it Matters to Buy Heirloom Plants and Seeds » (Pourquoi il importe d'acheter des plantes et des graines anciennes).
Les semences anciennes sont issues de variétés à pollinisation libre, génétiquement diversifiées et transmises de génération en génération. Alors que les graines hybrides et génétiquement modifiées ne proposent que quelques types de variétés, les semences anciennes offrent une multitude de plantes potagères et de lignées. À titre d'exemple cité par Bond : si la plupart des entreprises ne commercialisent que quelques variétés de pommes, les semences anciennes en recensent plus de 10 000.
La diversité des semences
Les graines anciennes favorisent la biodiversité, et certaines lignées présentent des résistances naturelles aux maladies. L'évolution fait partie du monde vivant : lorsqu'une épidémie frappe, certaines variétés peuvent disparaître entièrement tandis que d'autres, de la même espèce, y survivent.
En Irlande, dans les années 1840, la majorité des agriculteurs cultivaient la même variété de pomme de terre. S'ils avaient semé différentes souches, la Grande Famine aurait peut-être pu être évitée. Comme le dit le proverbe : « ne mettez jamais tous vos œufs dans le même panier ». La diversité des semences est essentielle pour éviter que toutes nos cultures ne dépendent d'une seule souche hybride ou génétiquement modifiée.
L'achat de semences
Avec l'essor des pratiques de « vie verte », de nombreuses entreprises — dont certains grands groupes commerciaux — proposent désormais des variétés anciennes. Lisez attentivement les mentions figurant sur les sachets afin de vérifier que les graines n'ont pas été génétiquement altérées et qu'il ne s'agit pas d'une variété « hybride ».
Astuce de jardinier : laissez un ou deux plants de chaque légume « monter à graines » dans votre potager d'été. Vous récolterez ainsi abondamment les semences de la saison suivante, sans avoir à racheter chaque année la même variété.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-seeds/1007003621.html