Connue botaniquement sous le nom de Citrullus lanatus, la pastèque est un légume frileux apparenté au concombre et originaire d'Afrique. C'est une plante qui aime la chaleur et l'humidité : elle offre ses récoltes les plus abondantes et ses fruits les plus sucrés lorsqu'elle est cultivée en pleine exposition solaire et protégée des vents frais. Elle fleurit à la fin du printemps et produit ses fruits tout au long de la saison estivale.
Le calendrier idéal pour le semis
Semez les graines de pastèque en pleine terre au printemps, bien après que tout risque de gelée a disparu. Vous pouvez également démarrer les semis à l'intérieur jusqu'à trois semaines avant la plantation au jardin. Ne commencez pas plus tôt : les jeunes plants trop développés supportent mal la transplantation.
Cette anticipation vous donnera une petite avance sur la saison de croissance. Offrez à vos semis d'intérieur un sol légèrement humide, une lumière vive et des températures chaudes comprises entre 27 et 29 °C (80 à 85 °F).
Pour un semis direct en extérieur, enterrez les graines à environ 2,5 cm (1 pouce) de profondeur, en respectant un espacement pouvant atteindre 1,8 mètre (6 pieds) selon la variété choisie. Placez les jeunes plants repiqués tous les 60 à 90 cm (2 à 3 pieds) afin de garantir une bonne circulation de l'air et de prévenir l'apparition de champignons ou de maladies.
Recouvrez les graines ou les motes des jeunes plants avec la terre déplacée, puis arrosez abondamment. Maintenez un sol constamment humide — mais jamais détrempé — pendant toute la phase de germination et de levée. Une fois les fleurs apparues, comptez environ 45 jours avant que les pastèques ne soient prêtes à être récoltées.
Les conditions environnementales requises
La pastèque exige un sol riche et bien travaillé. Amendez la terre avec du compost et/ou du fumier bien décomposé pour enrichir son niveau nutritionnel. Le sable grossier favorise quant à lui un bon drainage, indispensable à cette culture.
Incorporez un engrais à libération lente dans le sol de plantation : il apportera un apport continu de nutriments aux plantes tout en réduisant votre travail d'entretien durant la saison de croissance. Ajoutez également un peu d'engrais juste avant la plantation, même si vous avez déjà incorporé de la matière organique.
Installez votre parcelle de pastèques dans un emplacement bénéficiant d'une exposition plein soleil et, si possible, dans une zone où se forme un microclimat chaud et humide. Un emplacement contre un mur orienté au sud d'une maison ou d'un abri de jardin constitue par exemple un choix judicieux.
Enfin, prévoyez au moins 2,5 cm (1 pouce) d'eau par semaine pour maintenir le sol uniformément humide autour des graines et des jeunes plants, condition essentielle à leur bon développement.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-seeds/1007041519.html