Il peut sembler étrange qu'un champignon soit surnommé « le seigneur de la forêt » ou qu'il attire des cueilleurs venus de centaines de kilomètres, mais telle est bien la réputation de la morille. Ces champignons du genre Morchella, à la saveur de noisette légèrement boisée, sont considérés comme un mets raffiné, voire une véritable passion pour certains gourmets. Cependant, les morilles sont souvent difficiles à localiser. En raison de leur rareté, elles peuvent atteindre des prix élevés dans les épiceries fines et sur les marchés.
Apparence
La morille possède une silhouette très caractéristique, avec son chapeau conique alvéolé qui évoque une éponge. Il n'existe aucun consensus scientifique sur le nombre exact d'espèces de morilles, principalement parce que même au sein d'une même espèce, leur aspect peut varier considérablement. Par exemple, les morilles appartenant à l'espèce Morchella angusticeps peuvent être rouges, grises, noires ou brunes. Les morilles poussent près du sol et sont souvent confondues avec des morceaux d'écorce ou des cailloux.
Cycle de vie
Le cycle de vie de la morille est unique grâce à une structure appelée le sclérote. Ce corps dense et dur protège le réseau souterrain de mycélium et lui permet de survivre au froid hivernal. Au printemps, le sclérote peut soit former un nouveau réseau de mycélium, soit produire un sporophore, la partie comestible de la morille. Si un sporophore se développe, il libère des spores dans le sol. Celles-ci germent pour donner naissance à un nouveau mycélium, et le cycle recommence.
Saison de croissance
Dans la plupart des régions des États-Unis, la saison des morilles s'étend de la mi-avril à juin. De nombreux facteurs influencent l'abondance de chaque saison, mais la météo joue le rôle principal. Idéalement, les températures diurnes doivent se situer entre 15 et 21 °C, avec des nuits ne descendant pas en dessous de 7 °C environ. La température du sol doit rester entre 10 et 15 °C, avec une humidité modérée. En raison de ces exigences très précises, la culture artificielle de la morille demeure extrêmement difficile à réussir.
Localisation
Bien que les morilles poussent dans la plupart des régions des États-Unis, à l'exception des zones désertiques, elles restent des champignons discrets et insaisissables. Vous pouvez trouver une belle récolte une année, puis rien du tout au même endroit la saison suivante. Les meilleurs endroits pour les chercher sont à l'ombre des arbres feuillus, en particulier les ormes. On les observe également dans les vergers de pommiers, ainsi que sous les frênes et les pins. Elles sont cependant plus abondantes dans le Michigan et le nord-ouest du Pacifique. Hors des États-Unis, on trouve de grandes populations de morilles en Russie, en Autriche, en Allemagne et en France.
Cuisine
En raison de leur texture spongieuse, les morilles ont tendance à retenir la terre ainsi que de petits insectes. Avant de les cuisiner, il est donc essentiel de les nettoyer soigneusement. Rincez-les dans un évier rempli d'eau froide pour éliminer un maximum de terre, puis videz l'eau. Remplissez à nouveau l'évier et laissez tremper les morilles pendant 15 minutes. Retirez-les et séchez-les délicatement avec un torchon propre. Pour les cuisiner, coupez-les dans le sens de la longueur et faites-les revenir à la poêle dans du beurre. Les petites morilles peuvent être cuites entières.
Précautions
Si vous débutez dans la cueillette des morilles, accompagnez-vous impérativement d'une personne expérimentée. Méfiez-vous du gyromitre, dit « fausse morille », un champignon qui ressemble beaucoup à la morille mais qui est extrêmement toxique lorsqu'il est consommé cru. Le gyromitre contient une toxine pouvant provoquer une insuffisance hépatique mortelle ainsi que des lésions du système nerveux central.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mushrooms/1007131980.html