Les morilles appartiennent au genre Morchella et fructifient principalement au printemps. Ces champignons à l'aspect unique, spongieux et alvéolé, sont très recherchés pour leur saveur délicate et atteignent des prix élevés sur les marchés et dans les épiceries fines. La plupart des morilles sont encore récoltées à l'état sauvage, car leur culture commerciale ou domestique s'avère particulièrement délicate. Cependant, il est tout à fait possible de cultiver ces champignons hors du commun, à condition de leur offrir les bonnes conditions.
Une pauvreté en nutriments indispensable
La plupart des cultivateurs de morilles parviennent sans difficulté à produire un mycélium sain, cette structure filamenteuse d'où naissent les champignons, mais échouent souvent à obtenir une fructification. Selon l'Université du Wisconsin, les sclérotes — ces organes de réserve qui donnent naissance aux champignons proprement dits — ne se forment que lorsque le substrat est presque épuisé en nutriments.
Une méthode efficace consiste donc à cultiver le mycélium dans un substrat pauvre en éléments nutritifs, placé à proximité d'une source riche en nutriments. Le mycélium transporte ainsi les nutriments vers le corps principal du champignon et commence à former des sclérotes, qui finiront par produire les morilles.
Une humidité rigoureusement contrôlée
Les champignons se développent mal dans des conditions sèches. Les morilles exigent un substrat humide, mais jamais détrempé, pour croître correctement. La Ferme, une communauté agricole du Tennessee, recommande de saturer abondamment le substrat en eau, puis de le laisser bien égoutter avant de l'inoculer avec le blanc de champignon.
Pendant la phase de croissance du mycélium et des sclérotes, maintenez une humidité relative de 90 à 100 %. Avant la période de fructification attendue, saturez et égouttez à nouveau le substrat, puis ramenez son taux d'humidité à environ 60 %.
Un cycle thermique précis
Dans la nature, les morilles poussent au printemps, une fois que le sol s'est réchauffé et que tout risque de gelée est écarté. Pour stimuler la fructification, il faut soumettre le substrat à un refroidissement d'environ 4 °C (40 °F) pendant plusieurs semaines.
Après cette période froide, laissez la température remonter lentement et naturellement afin de simuler l'arrivée du printemps. La Ferme conseille de maintenir d'abord une température ambiante comprise entre 18 et 21 °C (65 à 70 °F), puis de l'augmenter entre 21 et 23 °C (70 à 73 °F). Dès l'apparition des premiers carpophores, portez la température entre 23 et 25 °C (73 à 77 °F).
L'importance des cycles lumineux
Les champignons préfèrent généralement l'obscurité, mais ils ont besoin de lumière pour fructifier avec succès. Les morilles s'appuient sur l'alternance des cycles jour/nuit pour éviter de fructifier lors d'un redoux hivernal prématuré.
Un rythme de 12 heures de lumière suivies de 12 heures d'obscurité favorise la croissance des champignons. Concrètement, conservez le substrat dans l'obscurité totale jusqu'à la fin de la période de refroidissement, puis exposez-le à un cycle de 12 heures de lumière quotidienne. Si vous cultivez vos morilles en extérieur, les variations naturelles de la lumière suffiront à déclencher la fructification au bon moment de l'année.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mushrooms/1007023969.html