Les morilles sont considérées comme un champignon d'exception, très recherché par les cueilleurs partout en Amérique du Nord. Comme tous les champignons, la morille est un organisme fongique. Elle n'apparaît que quelques semaines en avril ou en mai, et uniquement lorsque la combinaison de précipitations et de journées chaudes et ensoleillées est idéale. Les morilles surgissent alors du sol forestier, fruit d'un vaste réseau souterrain qui ressemble à un véritable système racinaire.
Voici les étapes clés qui expliquent la pousse de ces champignons si convoités.
Les spores
Tout commence par les spores. Un seul chapeau de morille est capable de produire entre 250 000 et 500 000 spores microscopiques. Les chances de survie sont pourtant minimes : des milliards de spores peuvent être libérées par un champ de morilles, mais seules quelques-unes parviennent à s'intégrer au réseau souterrain.
Le mycélium
La plus grande partie d'une morille reste invisible à nos yeux. La partie végétative se loge juste sous la surface du sol. Ce complexe système racinaire s'appelle le mycélium. Comme les champignons sont incapables de produire leur propre nourriture par photosynthèse, c'est lui qui est chargé d'absorber les nutriments du sol. Les sclérotes, ces nodules durcis présents sur le mycélium, finissent par gonfler puis par donner naissance à la morille, avec son éponge conique caractéristique et son pied appelé stipe.
Les mycorhizes
Les champignons se nourrissent de matière organique en décomposition, comme les feuilles mortes ou les arbres qui dépérissent. Dans certains cas, ils développent une relation symbiotique avec certaines essences d'arbres, en se nourrissant des vieux tissus de leurs racines. L'arbre reçoit en échange certains nutriments du champignon. Cette association porte le nom de mycorhize, terme dérivé de « mycorrhizae », qui signifie « racines-fungus ». Le biologiste américain Stewart Miller, de l'Indiana, fut le premier à démontrer scientifiquement l'existence d'une relation mycorhizienne entre les morilles et les ormes.
La fructification : la morille elle-même
La morille est en réalité un fruit produit par le mycélium dans le but de se reproduire. Le chapeau, appelé pileus, abrite les spores et les libère pour qu'elles soient dispersées par le vent. Quant au pied ou stipe, il est creux, tout comme le pileus, et son unique fonction est de soulever le chapeau aussi haut que possible au-dessus du sol forestier afin de faciliter la dissémination des spores.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mushrooms/1007023939.html