On dénombre environ 25 000 espèces de Deuteromycota, communément appelés « champignons imparfaits », car leur mode de reproduction est exclusivement asexué et reste mal compris. Ce groupe englobe de nombreuses moisissures, dont une espèce est à l'origine de la pénicilline. D'autres variétés provoquent des affections fongiques telles que le pied d'athlète, les mycoses inguinales ou la teigne. Certaines espèces jouent enfin un rôle essentiel dans la fabrication du camembert, du roquefort et des fromages à pâte persillée.
La reproduction
Chez tous les organismes vivants, le cycle de vie repose en dernière analyse sur le mode de reproduction. Chez les plantes comme chez les animaux, mâles et femelles adoptent des comportements distincts. Les Deuteromycota (du grec « deuteros », soit « seconds champignons ») forment un groupe très diversifié de champignons qui ne produisent que des spores asexuées. Leur cas est particulièrement singulier : les chercheurs ignorent comment ils se reproduisent, si bien que les détails de leur cycle de vie demeurent incompris.
La phase parfaite
Les mycologues désignent la reproduction sexuée d'un champignon sous le terme de « phase parfaite ». Or, la reproduction sexuée des Deuteromycota — un ensemble hétérogène d'espèces fongiques par ailleurs dépourvues de lien de parenté direct entre elles — n'a jamais pu être observée.
Une énigme botanique
La reproduction sexuée étant indispensable à la compréhension de l'origine et de la croissance de tout organisme, y compris fongique, le cycle de vie des Deuteromycota demeure inconnu : une véritable énigme botanique. Les mycologues supposent que ces champignons auraient perdu leur phase sexuelle au cours de l'évolution, mais cette hypothèse n'a jamais été démontrée. Il est aussi possible que les scientifiques n'aient pas réussi à recréer les conditions environnementales nécessaires à l'observation de cette fameuse phase sexuée.
Des similitudes avec les autres champignons
Les Deuteromycota possèdent des tissus filamenteux et allongés qui constituent le corps des basidiomycètes (champignons à basides) et des ascomycètes (champignons à asques). Leurs fins tubes ramifiés renferment des spores asexuées. À cet égard, ils présentent bien toutes les caractéristiques de véritables champignons. Ces spores asexuées, appelées conidies, ne sont pas produites par un sporange — l'organe reproducteur typique des autres champignons — mais elles ressemblent étroitement aux spores formées durant la phase sexuée des ascomycètes.
L'ADN des Deuteromycota
L'analyse comparative des séquences d'ADN a permis d'établir les grandes lignes de la parenté entre les espèces de Deuteromycota et les champignons déjà connus. Toutefois, les mécanismes essentiels à leur cycle de développement ainsi que les modalités précises de leur reproduction restent insaisissables.
Aujourd'hui, grâce aux données moléculaires, la majorité des espèces autrefois rangées parmi les Deuteromycota ont été reclassées chez les ascomycètes ou les basidiomycètes, et ce groupe taxonomique n'est plus officiellement reconnu. Le mystère de leur reproduction persiste néanmoins pour les espèces dont la forme sexuée n'a toujours pas été découverte.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mushrooms/1007131885.html