Le fenouil : une plante aromatique aux multiples facettes
Le fenouil appartient à la famille des ombellifères (Apiacées), tout comme la carotte. Il est apparenté à l'anis et à l'aneth, tant sur le plan botanique que par son goût. Originaire du sud de l'Europe, il s'est progressivement répandu dans le nord du continent, ainsi qu'en Amérique du Nord et en Australie. On le cultive principalement pour ses graines et ses feuilles fines et plumeuses. Le fenouil s'adapte à de nombreux climats et se décline en plusieurs variétés, chacune présentant des caractéristiques bien distinctes.
Le fenouil de Florence
Le fenouil de Florence est la variété la plus courante dans les jardins potagers. On l'appelle aussi fenouil doux, finocchio, ou encore par son nom scientifique : Foeniculum vulgare var. azoricum. Cette variété forme un bulbe dont la texture rappelle celle du céleri-rave. Le fenouil de Florence préfère les étés frais, mais peut être semé pour une récolte d'automne dans les régions au climat chaud. Polyvalent, il s'utilise aussi bien comme épice que comme légume, cru ou cuit.
Le fenouil bronze
Proche du fenouil de Florence, le fenouil bronze (Foeniculum vulgare var. rubrum) est davantage cultivé à des fins ornementales. Avec son feuillage pourpre, il apporte une touche décorative spectaculaire au jardin. Sa saveur ressemble à celle du fenouil de Florence, mais il est moins sucré. Il conserve également mieux son aspect que son cousin plus commun, qui peut devenir assez négligé en fin d'été. Attention toutefois : le fenouil bronze a tendance à envahir les plates-bandes si l'on ne supprime pas ses graines et si l'on n'arrache pas les jeunes pousses au printemps.
Le fenouil romain, dit fenouil doux
Le fenouil romain, souvent appelé fenouil doux, est fréquemment confondu avec le fenouil de Florence. Sa saveur, sa forme et sa taille sont similaires à celles du finocchio, mais il ne produit pas le même renflement bulbeux à sa base. Classé sous le nom Foeniculum vulgare var. dulce, il est disponible chez les fournisseurs de semences sous cette appellation. Selon la Herb Society of America, cette variété est parfois cultivée pour la production d'huile essentielle.
Le fenouil poivré
Le fenouil poivré (Foeniculum vulgare var. piperitum) est une variété moins répandue dans les jardins. Ses tiges épaissies se consomment parfois comme le céleri ; on parle alors de « carosella ». Son goût plus prononcé et poivré le distingue de ses cousins plus sucrés, mais il reste parfaitement utilisable comme aromate et comme légume cuit. Cette plante porte également d'autres noms : fenouil bulgare, fenouil italien ou fenouil amer.
Quelle variété choisir ?
Pour déguster le bulbe, privilégiez le fenouil de Florence. Si vous recherchez une plante à la fois utile et décorative, le fenouil bronze fera merveille au jardin. Les amateurs d'aromates opteront plutôt pour le fenouil romain, tandis que le fenouil poivré séduira ceux qui apprécient les saveurs plus intenses et originales.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106946.html