Les fleurs de paille d'Australie (Xerochrysum spp.) se distinguent par leurs fleurs rigides et papyracées, déclinées dans une vaste palette de couleurs. Elles constituent un ajout charmant aussi bien aux jardins familiaux qu'aux compositions florales. Leur longue conservation une fois séchées leur a valu un autre nom courant : « immortelles ». Sur les six espèces de fleurs de paille recensées, une seule connaît une utilisation commerciale significative ; les cinq autres subsistent dans des populations sauvages dispersées.
La fleur de paille commune (Xerochrysum bracteatum)
L'espèce la plus cultivée, Xerochrysum bracteatum, se comporte généralement comme une annuelle à longue floraison. Dans son Australie natale, elle peut toutefois pousser en vivace de courte durée. Du printemps à l'automne, elle produit une succession de fleurs à texture papyracée, semblables à des marguerites, dans des tons blancs, jaunes, roses, pourpres, orange et rouges. Ces fleurs au cœur jaune, densément pétales, couronnent des tiges dressées garnies de feuilles étroites gris-vert.
L'espèce a donné naissance à de nombreux cultivars mesurant de 30 cm à 1,20 m. Parmi eux figure la série Dreamtime, composée de plantes compactes et touffues de 25 à 30 cm. Dreamtime Copper offre des fleurs doubles orange-jaune à œil jaune sur un feuillage vert foncé. Une meilleure résistance au froid et à la chaleur prolonge la saison de floraison des cultivars Dreamtime.
L'immortelle alpine (Xerochrysum subundulatum)
L'immortelle alpine, ou orange (X. subundulatum), tapisse les prairies d'altitude du sud-est de l'Australie et de Tasmanie de touffes denses de marguerites jaunes ou orange. Cette fleur de paille brave le gel et prospère en altitude, dans les régions froides. Elle supporte même de longues périodes enfouie sous la neige.
Elle atteint jusqu'à 30 cm de haut et s'étale sur environ 90 cm. Ses tiges fines grisâtres sont bordées de feuilles vertes étroites et arrondies. Sa floraison s'étend de la fin du printemps à l'automne. Son intolérance aux climats chauds limite toutefois sa culture.
L'immortelle alpine blanche (Xerochrysum bicolor)
Selon le site web du département tasmanien des Industries primaires, des Parcs, de l'Eau et de l'Environnement, plusieurs populations d'immortelle alpine blanche (X. bicolor) subsistaient sur le continent australien et en Tasmanie à l'été 2005. En Tasmanie, cependant, l'espèce était classée rare.
Ses tiges dressées portent des feuilles étroites, pointues et duveteuses. Chaque tige, haute de 25 cm à 75 cm, porte une seule marguerite jaune. Les graines nécessitent un sol perturbé et exposé pour germer.
L'immortelle des îles (Xerochrysum papillosum)
Les populations sauvages de l'immortelle des îles (X. papillosum), une vivace, se trouvent sur plusieurs îles au large de la côte sud-est de l'État de Victoria. Cette fleur de paille, qui peut atteindre 75 cm de hauteur, tolère des températures comprises entre 4 et 21 °C ainsi qu'une pluviométrie annuelle moyenne de 115 cm.
Ses marguerites blanches à cœur doré fleurissent de décembre à février. Chaque fleur mesure jusqu'à 4 cm de diamètre. La surface légèrement bosselée de ses feuilles elliptiques, étroites et vertes constitue un trait distinctif de la plante.
L'immortelle gluante (Xerochrysum viscosum)
L'immortelle gluante (X. viscosum) pousse à l'état sauvage dans les peuplements d'eucalyptus, le long des routes et sur d'autres sites perturbés du sud-est de l'Australie. Cette vivace doit son nom aux surfaces collantes de ses feuilles elliptiques vert vif. Elle mesure entre 20 et 75 cm de haut, pour un étalement de 30 à 75 cm.
Ses marguerites particulièrement longévives sont ornées d'un cœur jaune doré proéminent. La couleur de leurs ligules varie du bronze à l'orange marbré, en passant par le jaune citron ou le jaune doré.
L'immortelle des marais (Xerochrysum palustre)
La rareté de l'immortelle des marais (X. palustre) lui a valu le statut « Vulnérable » en Australie. Cette vivace pouvant atteindre 90 cm est menacée par le broutage des sangliers, des cerfs et du bétail domestique, ainsi que par les véhicules tout-terrain qui envahissent ses habitats de marécages et de tourbières.
Elle fleurit de novembre à mars. Ses marguerites jaunes de 5 cm de diamètre s'épanouissent au sommet de tiges semi-dressées garnies de feuilles vertes alternes, étroites et lancéolées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099839.html