Identifier les herbes qui poussent dans votre jardin ou votre potager peut s'avérer difficile, car beaucoup d'entre elles sont de petites plantes herbacées aux feuilles ovales vertes et aux fleurs blanches, roses ou violacées très similaires. Un bon moyen de commencer à distinguer une espèce d'une autre consiste à observer la disposition des feuilles le long des tiges. Les herbes dont les feuilles poussent en étages autour d'une tige comprennent aussi bien des plantes culinaires courantes que des fleurs sauvages médicinales.
Les menthes
La menthe, du genre Mentha, est une famille d'herbes culinaires reconnaissable à ses tiges carrées en coupe transversale, à ses feuilles disposées par paires en étages réguliers le long d'une tige centrale et à son parfum caractéristique qui se dégage lorsqu'on froisse les feuilles. La menthe se distingue également par son mode de croissance particulièrement vigoureux : elle se propage par ses racines et ses stolons horizontaux, formant généralement de vastes colonies, sauf si elle est contenue par des barrières enterrées dans le jardin. Parmi les espèces et cultivars figurent la menthe poivrée, la menthe verte, la menthe chocolat et la menthe orange. Le pouliot et la menthe corse présentent quant à eux un port plus bas, en forme de tapis, et leurs étages de feuilles y sont moins marqués.
La mélisse citronnelle (Melissa officinalis) dégage un puissant arôme d'huile de citron et peut être utilisée fraîche ou séchée en tisanes comme en cuisine. Sa ressemblance avec la menthe — tant sur le plan de l'apparence que des habitudes de croissance, y compris son caractère envahissant — la rattache à la même famille botanique, mais son parfum citronné permet de la distinguer facilement des espèces du genre Mentha.
La monarde écarlate
La monarde écarlate (Monarda didyma) est une grande plante à fleurs utilisée en tisane. Bien qu'il existe des cultivars nains, la plupart des variétés de jardin et sauvages atteignent 60 cm à 1,20 m de hauteur. Elles portent de grandes feuilles opposées, espacées en étages de 5 à 13 cm le long d'une tige robuste, et se couronnent d'une inflorescence en forme de gerbe d'artifice, allant du lavande pâle au bordeaux le plus profond.
La brunelle commune et l'eupatoire perfoliée
Deux herbes médicinales sauvages, la brunelle commune et l'eupatoire perfoliée, présentent des feuilles disposées en étages autour de leur tige, mais elles se distinguent aisément l'une de l'autre. La brunelle commune (Prunella vulgaris) est une plante couvre-sol de faible hauteur, dotée de capitules floraux violets charnus. Fréquente dans les pelouses et les prairies ouvertes, elle produit des feuilles opposées par paires sur de courts pédoncules partant de la tige principale.
L'eupatoire perfoliée (Eupatorium perfoliatum), quant à elle, mesure 60 cm à 1,20 m de haut et affectionne les lieux humides. Elle porte des grappes terminales de fleurs blanches du milieu de l'été jusqu'à l'automne. Ses feuilles, reliées entre elles à la base, semblent enserrer la tige principale. On la trouve souvent aux abords des anciennes habitations, car elle était largement employée au XIXe siècle pour combattre la grippe et diverses fièvres, selon l'extension agricole de la Kentucky State University.
La valériane
La valériane officinale (Valeriana officinalis) est une plante qui se ressème naturellement et repousse chaque printemps à partir de sa souche racinaire de l'année précédente. Elle atteint 90 cm à 1,50 m de hauteur chaque été, portée par une tige principale épaisse mais creuse. Ses feuilles composées s'organisent en verticilles tout autour de la tige centrale. Selon le département d'horticulture de l'Université Purdue, la tisane et les extraits de racine de valériane sont utilisés comme remède médicinal et sédatif doux. La plante est également cultivée à des fins ornementales dans les jardins de curé et les jardins d'herbes, pour sa silhouette élancée spectaculaire et ses capitules de fleurs blanc rosé.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106825.html