Quand on pense aux herbes de jardin, on imagine souvent des jardinières, des pots en terre cuite ou de petits contenants remplis de plantes compactes et bien rangées. Pourtant, il existe de nombreuses herbes spectaculaires qui développent de longues tiges élancées ou un feuillage dense et arbustif. Beaucoup de ces spécimens dressés et vigoureux offrent de délicates fleurs saisonnières ainsi que des feuilles argentées très parfumées, qui non seulement contrastent joliment avec les plantes à feuillage vert, mais dégagent également un agréable parfum lorsqu'elles sont réchauffées par les rayons du soleil.
Les herbes culinaires
Les herbes culinaires apportent couleur, saveur et texture aux plats. Si beaucoup d'entre elles sont des plantes basses et tapissantes, certaines variétés comme l'aneth, la sauge, l'origan, l'estragon et la coriandre atteignent 60 à 90 cm de hauteur. Le feuillage remarquable de ces plantes élancées parfume le jardin tout en produisant une profusion de brins savoureux que l'on peut cueillir pour agrémenter soupes, salades ou plats mijotés, offrant ainsi aux repas maison une touche fraîche et relevée. Il est également possible de récolter des plants entiers, de les suspendre pour les faire sécher, puis de les utiliser selon les besoins tout au long de l'année.
Les herbes parfumées
Certaines herbes sont cultivées pour leur parfum agréable plutôt que pour leur goût prononcé. Les herbes aromatiques de grande taille, comme la lavande et la mélisse citronnelle, produisent des fleurs et un feuillage qui embaument le jardin d'un délicieux parfum enivrant toute la saison. Leur port compact et touffu atteint environ 90 cm de haut sur 90 cm de large, ce qui en fait un excellent choix pour les haies basses ou les bordures informelles. De plus, leurs tiges aux couleurs vives contrastent harmonieusement avec les autres plantes du jardin et s'intègrent parfaitement dans les compositions florales mixtes.
Les herbes décoratives
Certaines herbes sont appréciées davantage pour leur apparence que pour leurs qualités pratiques. Les plantes décoratives, comme la monarde et la bourrache, figurent parmi les rares herbes à offrir des floraisons spectaculaires et éclatantes, attirant des nuées d'abeilles, de papillons et de colibris au jardin. Ces grappes de fleurs colorées s'élèvent sur de fines tiges de 90 cm et sont entourées de feuilles vert foncé à la texture rugueuse, qui s'intègrent à merveille dans les jardins de cottage ou les massifs de vivaces.
Les herbes médicinales
Cultiver des herbes à des fins médicinales est une tradition ancestrale. Bien avant l'invention des médicaments modernes, les plantes et préparations à base d'herbes servaient à traiter de nombreux maux. De nos jours, la plupart des gens consultent un professionnel de santé qualifié pour se soigner, mais beaucoup cultivent encore des plantes comme la menthe poivrée et la cataire au jardin. Ces herbes élancées et faciles à cultiver atteignent souvent jusqu'à 90 cm de hauteur, produisant une abondance de feuilles que l'on peut récolter pour préparer des tisanes revigorantes et des onguents apaisants.
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