Pourquoi mes plants de maïs ne poussent pas haut ?
Le maïs a la réputation de produire des tiges impressionnantes qui dépassent largement la tête d'une personne adulte. Découvrir des plants rabougris et peu vigoureux peut donc être décourageant pour un jardinier. Heureusement, quelques facteurs environnementaux expliquent souvent ce manque de hauteur, et cela ne signifie pas pour autant que votre récolte est compromise : même un maïs de petite taille peut encore produire une quantité généreuse de grains.
L'influence de la température
Le maïs grandit principalement grâce à l'allongement de ses entre-nœuds au cours de la seconde moitié de son cycle de croissance. C'est à ce moment que la tige effectue l'essentiel de son étirement. Bien que l'ombrage puisse stimuler cette croissance, des températures fraîches peuvent la ralentir en affectant la rigidité cellulaire, ce qui limite la hauteur du plant et le développement du feuillage pour toute la saison.
Bonne nouvelle : la taille des feuilles à ce stade n'a aucun impact sur celle des grains. Ce sont les jeunes feuilles qui émergent au sommet du plant qui contribuent à la formation des grains, et celles-ci continuent de se développer tant que les conditions le permettent. En revanche, un temps frais persistant peut freiner leur apparition, réduire le nombre total de feuilles et limiter la croissance globale du maïs.
Les problèmes liés au sol
Un sol compacté peut créer des conditions de saturation en eau et freiner considérablement la croissance du maïs. En effet, la compaction empêche les racines de se développer correctement et perturbe leur croissance en les obligeant à se ramifier latéralement. Des plants cultivés dans un sol trop arrosé peuvent également présenter des troubles de développement et paraître rabougris.
Une autre cause fréquente est la carence en azote. Le maïs est très exigeant en cet élément nutritif. L'apport d'un engrais azoté pour reconstituer les réserves du sol peut aider les plants qui semblent plus petits que prévu à retrouver une croissance normale.
Quel impact sur le rendement ?
Sauf si vos plants courts souffrent de carences nutritionnelles ou d'un excès d'humidité, leur taille réduite ne devrait pas affecter le volume de la récolte. Tant que le problème provient d'entre-nœuds simplement plus courts, la taille des grains n'en sera pas altérée.
Gardez également à l'esprit que certaines variétés sont des hybrides précoces : elles sont naturellement plus petites et affichent des rendements inférieurs à ceux des variétés de pleine saison. Un plant court n'est donc pas forcément le signe d'un problème.
Réussir la culture du maïs
Le maïs est une plante gourmande, particulièrement friande d'azote : il nécessite donc un sol fertile et bien travaillé. Il préfère des températures de sol comprises entre 18 et 24 °C (65 à 75 °F) et des nuits dont la température dépasse 15 °C (60 °F). Pour protéger vos semis du froid et du gel, installez un voile de forçage flottant soutenu par des arceaux.
Évitez de semer dans un sol détrempé, car un excès d'humidité peut endommager et freiner la culture. De même, semer trop tôt ou trop tard dans la saison risque de réduire la hauteur et le rendement des plants. Enfin, le choix de l'hybride joue un rôle déterminant dans la vitesse de croissance et la hauteur finale des tiges.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022352.html