Les épis de maïs dorés tout droit sortis du grill régalent les papilles et annoncent le début de la saison des barbecues pour des millions d'Américains. Raison pour laquelle tant de jardiniers amateurs, partout aux États-Unis, cultivent du maïs sucré dans l'espoir de récolter des épis dodus et juteux, parfaits pour la cuisson au feu. Dans des conditions normales, semé dans un sol fertile et bien drainé, à un emplacement bien ensoleillé, le maïs (Zea mays) germe rapidement et produit un feuillage vert luxuriant, semblable à de fines herbes. Il arrive cependant que les choses tournent mal et que les feuilles prennent une teinte jaune maladive.
Le pH du sol
Le maïs préfère un pH du sol compris entre 6,0 et 6,8 et souffre lorsque le pH descend en dessous de 6,0. Cette acidité excessive provoque le jaunissement des bords des feuilles ainsi que des levées irrégulières : un simple regard sur la rangée peut révéler des plants de hauteurs très différentes. Certaines feuilles peuvent également paraître violacées avec des bords jaunes. Pour corriger un pH trop bas, analysez votre sol avant la plantation et incorporez de la chaux broyée afin de l'élever. La quantité nécessaire dépend du pH actuel et de la structure de votre terre.
Les carences en nutriments
Beaucoup de jardiniers supposent automatiquement qu'un feuillage jauni est le signe d'un manque d'azote. Si c'est effectivement possible, ce n'est pas la seule carence responsable du jaunissement :
- Carence en soufre : elle provoque souvent le jaunissement des jeunes feuilles, tandis que les plus anciennes restent vertes.
- Carence en potassium : elle apparaît généralement lorsque le maïs atteint la hauteur du genou. Les feuilles âgées développent des marges jaunes alors que les nouvelles demeurent vertes.
- Carence en azote : elle se manifeste par le jaunissement de l'ensemble de la plante.
La météo
Le froid et les sols froids et détrempés provoquent eux aussi le jaunissement du maïs. Ces conditions peuvent entraîner un retard de croissance et un jaunissement généralisé de la plante. Heureusement, le problème se corrige souvent de lui-même dès que la météo s'améliore et que le sol s'assèche. Si vous observez un jaunissement en début de saison, avant que les températures ne soient suffisamment clémentes pour ce légume qui adore le soleil, la patience reste votre meilleure alliée : attendez quelques semaines que le temps s'améliore.
L'ensoleillement
Toutes les plantes ont besoin d'une lumière adéquate pour réaliser la photosynthèse et produire la chlorophylle, le pigment responsable de leur couleur verte. Le maïs ne fait pas exception : il exige au moins six à huit heures de soleil direct par jour et donne ses meilleurs résultats en plein soleil toute la journée. Un manque de luminosité peut donc donner à vos feuilles une teinte vert pâle ou franchement jaune.
Les solutions concrètes
Analyser votre sol à l'automne ou au printemps, avant les semis, vous permet d'évaluer puis d'ajuster les niveaux de nutriments et le pH dans de bonnes conditions. Voici les principales actions à envisager :
- Enrichir le sol : apportez généreusement de la matière organique, comme du compost ou du fumier bien décomposé, afin d'améliorer l'aération et le drainage, deux facteurs clés face aux problèmes de sol froid et humide.
- Réchauffer la terre : couvrez le sol d'un film plastique noir deux semaines avant le semis, ou reportez simplement vos plantations jusqu'à ce que la météo et le sol soient suffisamment chauds.
- Apporter de l'azote : procédez à un engrais d'entretien avec du nitrate d'ammonium ou du nitrate de soude, à raison d'une cuillère à soupe par pied, lorsque le maïs atteint environ 45 cm de hauteur. Cela compense l'azote que la plante a déjà puisé dans le sol.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022276.html