Imaginez le goût frais du maïs sucré (Zea mays) cueilli dans votre propre jardin. Les hybrides à teneur en sucre améliorée, comme « Bodacious » et « Silver King », contiennent plus de sucre que les variétés classiques telles que « Seneca » et « Golden Queen ». Les hybrides supersucrés, comme « How Sweet It Is » et « Supersweet Jubilee », conservent leur douceur plus longtemps, mais offrent une texture moins crémeuse que les variétés classiques et à sucre amélioré. Dans des conditions de sol et de climat optimales, les variétés annuelles de maïs sucré sont prêtes à être récoltées en 60 à 100 jours.
Température
La température du sol doit atteindre au moins 16 °C (60 °F) pour que les graines de maïs germent correctement. Dans un sol trop froid, elles pourrissent et ne germent pas. Pour protéger les jeunes plants des gelées tardives susceptibles de freiner leur croissance ou de les détruire, attendez deux semaines après la date des dernières gelées prévues avant de semer. Attention également : les dégâts causés par le vent ou des températures supérieures à 35 °C (95 °F) peuvent donner des épis comportant moins de grains. En plus de températures adaptées, les plants de maïs ont besoin de huit à dix heures d'ensoleillement par jour.
Préparation du sol
Bien que le maïs tolère une grande variété de types de sols, il préfère un sol bien drainé et riche, avec un pH compris entre 6,0 et 6,5. Pour apporter des micronutriments bénéfiques, incorporez du fumier bien décomposé ou du compost dans les 15 à 20 premiers centimètres de terre. Vous pouvez ajouter du soufre élémentaire un an avant la plantation pour abaisser le pH du sol, ou de la chaux deux à trois mois avant le semis pour l'élever. La quantité nécessaire dépend du pH visé : selon l'Extension de l'Université d'État du Colorado, environ 700 g de soufre élémentaire par 9 m² de sol, incorporés sur 15 cm de profondeur, suffisent à faire baisser le pH de 7,5 à 6,5.
Fertilisation
Une analyse de sol permet de déterminer si la terre manque de nutriments essentiels à la croissance du maïs, notamment l'azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K). À défaut de résultats d'analyse, vous pouvez appliquer un engrais équilibré 10-10-10 avant la plantation : incorporez environ 2,7 kg d'engrais par 30 mètres de rang, comme le recommande le College of Agricultural and Environmental Sciences de l'Université de Géorgie. En cours de saison, passez à un engrais 34-0-0 ou à tout autre engrais pauvre en phosphore, afin d'éviter l'accumulation de phosphates et leur lessivage, qui peuvent polluer les ruisseaux et les lacs avoisinants. Par exemple, appliquez environ 450 g d'engrais 34-0-0 dans des sillons creusés le long de chaque rang, une ou deux fois au printemps et en été.
Arrosage et humidité
Les plants de maïs doivent recevoir environ 2,5 cm d'eau par semaine. En cas de sécheresse, arrosez-les chaque semaine avec suffisamment d'eau pour humidifier les 15 premiers centimètres de sol. Une hydratation adéquate est indispensable pour produire des épis entièrement développés, avec leurs barbes et leurs soies. Un excès ou un manque d'eau perturbe le développement des épis et des grains, qui se poursuit tout au long de la croissance, ainsi que la pollinisation, qui intervient 69 à 75 jours après la levée, selon l'Extension de l'Université du Wisconsin. Pour prévenir la rouille du maïs, qui se manifeste par des stries orangées sur les feuilles, arrosez tôt le matin et privilégiez un tuyau micro-perforant afin de ne pas mouiller le feuillage.
Semis et espacement
Une profondeur de semis et un espacement appropriés permettent aux plants de tirer le meilleur parti des conditions idéales de climat et de sol. Lorsque le sol atteint 16 °C, semez des groupes de trois graines à 2,5 cm de profondeur, espacées de 30 cm, en rangs distants de 75 à 150 cm, comme le conseille l'Extension de l'Université du Minnesota. Le vent assure une répartition homogène du pollen entre des rangs parallèles. À l'inverse, une seule longue rangée de plants entraîne une pollinisation irrégulière et des rangées de grains incomplètes lors de la formation de l'épi. De bonnes conditions de culture garantissent enfin le développement des panicules productrices de pollen au sommet des plants et des soies réceptrices dans les spathes des futurs épis.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022275.html