Le pH est la mesure utilisée pour définir l'acidité ou l'alcalinité d'une substance. Sur l'échelle générale, le pH varie de 0 à 14 : les valeurs basses indiquent une acidité, les valeurs élevées une alcalinité, tandis que 7,0, situés au milieu de l'échelle, correspondent à la neutralité.
Au jardin, le pH constitue un facteur essentiel pour la croissance des plantes, mais il n'existe pas de valeur parfaite universelle, car chaque espèce végétale possède ses propres préférences concernant l'acidité du sol. Il en va de même pour les micro-organismes qui vivent dans le sol et qui favorisent ou entravent le développement des végétaux. Il n'y a donc pas de réponse unique : les bactéries et les champignons présents dans le sol appartiennent à une multitude d'espèces différentes.
Le pH dans le sol
Les niveaux de pH du sol varient généralement entre 3,4 et 8, avec une tendance marquée vers l'acidité. De nombreux facteurs, qu'ils soient naturels ou liés aux activités humaines, peuvent influencer cette mesure : la température, l'ajout d'aiguilles de pin ou de calcaire, et même les bactéries et les champignons qui peuplent le sous-sol. Déterminer précisément comment les bactéries sont affectées par le pH s'avère complexe pour les scientifiques, car bien souvent, les micro-organismes influencent le pH autant que celui-ci les influence.
La diversité des bactéries du sol
Une simple poignée de terre, même relativement saine, contient des milliards de bactéries réparties sur des centaines d'espèces. Les conditions dans lesquelles ces micro-organismes prospèrent sont aussi variées que les espèces elles-mêmes. Au-delà de la vie ordinaire du sol existent des bactéries extrêmophiles, appelées acidophiles et alcaliphiles, capables de survivre dans des milieux extrêmement acides ou alcalins. Celles-ci ne se trouvent généralement pas dans les populations du sol, mais toutes les autres formes intermédiaires y sont bien présentes.
Le pH n'affecte pas directement la croissance bactérienne globale du sol. En revanche, il influence significativement celle de l'une des bactéries les plus utiles pour la plupart des jardiniers : les actinomycètes.
Les actinomycètes : alliés indispensables du jardinier
Les actinomycètes sont les bactéries qui accomplissent l'essentiel du travail de décomposition de la matière organique dans le sol et de libération de l'azote, le rendant ainsi assimilable par les plantes. Ces bactéries bénéfiques constituent l'épine dorsale de tout tas de compost sain et, par extension, d'un sol fertile et équilibré.
Les actinomycètes prospèrent à des niveaux de pH relativement élevés, compris entre 6,5 et 8. Un sol de jardin sain affiche typiquement un pH de 6,5, ce qui signifie que ces bactéries préfèrent un environnement légèrement plus alcalin que celui de nombreux sols. Néanmoins, il reste tout à fait possible de maintenir une population vigoureuse d'actinomycètes dans un sol présentant un pH de 6,5.
Comment ajuster le pH du sol ?
Dans la plupart des régions, et selon les types de plantes cultivées, lorsqu'un sol nécessite un ajustement, c'est généralement parce qu'il est trop acide et qu'il faut augmenter son pH. La méthode classique consiste alors à incorporer de la chaux au sol.
Cependant, si votre objectif est double — optimiser la croissance bactérienne tout en modifiant le pH — le compost représente la meilleure solution. En l'ajoutant à votre terre, vous l'inoculez avec les bactéries bénéfiques recherchées par tout bon jardinier, tout en corrigeant simultanément le pH. Vous créez ainsi un environnement favorable à l'installation durable et au développement des nouveaux micro-organismes introduits.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049372.html