Les graines de maïs « Miel et Crème » (Zea mays) donnent des épis aux grains blancs et jaunes, fermes, sucrés et crémeux. Développée il y a plus de 60 ans, cette variété demeure un grand classique apprécié des jardiniers. Issue du croisement de deux variétés de maïs distinctes, elle n'est pas un hybride moderne au sens commercial : selon la définition retenue, elle peut être considérée comme une véritable variété de patrimoine (« heirloom »). Le maïs « Miel et Crème » se cultive dans les zones de rusticité 4 à 8 de l'USDA (département américain de l'Agriculture).
Une semence de patrimoine
Les variétés de patrimoine séduisent les jardiniers attachés à la sécurité alimentaire, à l'autosuffisance et au goût authentique des légumes, comme le souligne Mother Earth News. Ces plantes ne sont jamais génétiquement modifiées et leurs semences « reproduisent fidèlement » : elles donnent des plantes identiques ou presque identiques à la plante mère. Vous pouvez donc récolter vos propres graines pour les ressemer l'année suivante avec des résultats comparables, là où les semences hybrides modernes doivent généralement être rachetées chaque saison.
Les définitions varient : certains parlent de variétés âgées de plus de 50 ans, d'autres exigent 100 ans ou trois générations, et certains fixent une date limite, par exemple avant 1951, année de la diffusion massive des hybrides. Toutes ces approches s'accordent cependant sur un point essentiel : une plante ne peut être qualifiée de patrimoine que si elle est à pollinisation libre. Or, la station agricole expérimentale du Connecticut a créé le maïs « Miel et Crème » en 1951 : il est pollinisé librement, sucré et non génétiquement modifié.
Hybrides et variétés de patrimoine : quelles différences ?
Les semences hybrides naissent de la pollinisation croisée de deux variétés distinctes à pollinisation libre. Leurs descendants ne ressemblent pas uniformément à la plante mère et varient d'un plant à l'autre. Pour obtenir des résultats constants, il faut racheter des semences à chaque nouvelle culture.
Contrairement aux variétés de patrimoine, les hybrides sont souvent sélectionnés pour résister au transport sur de longues distances, au prix d'une perte de goût et de qualité nutritionnelle. De plus, les plants hybrides modernes d'une même parcelle mûrissent simultanément : pratique pour la commercialisation, mais moins idéal si vous souhaitez déguster du maïs frais tout au long de la saison plutôt que de tout récolter d'un coup.
Un maïs sucré classique de type SU
« Miel et Crème » appartient à la catégorie des hybrides à sucre normal (SU), autrement dit un maïs doux traditionnel. Le gène sugary (SU) détermine la douceur et l'onctuosité des grains. Ces variétés sont moins sucrées que les hybrides à sucre accru (SE) ou les super sucrés (SH2). En revanche, leurs épis charnus offrent une saveur authentique, à condition de les consommer dans les 30 minutes suivant la cueillette, avant que le sucre ne se transforme en amidon.
Semis et plantation
- Semez en fin de printemps ou au début de l'été, lorsque le sol est bien réchauffé.
- Le pollen du maïs est transporté par le vent : cultivez-le en blocs ou en cercles d'au moins quatre rangées pour favoriser une bonne pollinisation.
- Incorporez environ 450 g (1 livre) d'engrais organique complet par 18 m (60 pieds) de rangée.
- Semez les graines à 2,5 à 5 cm de profondeur, à raison de quatre graines tous les 30 cm, en espaçant les rangées de 60 à 90 cm.
- La germination intervient en 7 à 10 jours. Éclaircissez ensuite pour ne conserver que les plants vigoureux, espacés de 20 à 30 cm.
- Bien conservées, les graines restent viables environ deux ans.
Problèmes courants et solutions
« Miel et Crème » est sensible à la pourriture des semences dans un sol frais ou humide. Attendez que la température du sol atteigne au moins 18 °C (65 °F) avant de semer. Cette précaution limite également les attaques de la mouche des semences de maïs, une petite larve apode qui détruit les graines en germination dans un sol froid. En cas d'infestation, introduisez des nématodes prédateurs dans le sol : ils constituent une solution biologique efficace contre ces ravageurs.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022274.html