Le maïs est l'une des cultures les plus anciennes et les plus traditionnelles d'Amérique du Nord. Selon l'Université Purdue, il était déjà cultivé sur le continent américain il y a au moins 5 600 ans. Cette plante prospère par temps chaud et nécessite une humidité abondante pour bien se développer.
Aux États-Unis, les agriculteurs cultivent généralement l'un des trois grands types de maïs : le maïs grain ou fourrager, le maïs sucré et le maïs à éclater (popcorn). Au sein de ces grandes catégories existent de nombreuses variétés de semences aux caractéristiques très diverses. Voici un tour d'horizon des variétés les plus remarquables.
Golden Bantam
Présente dans de nombreux jardins familiaux, la variété Golden Bantam figure parmi les semences les plus prisées des jardiniers amateurs (selon Victory Seed Company). Ce type de semence a profondément changé la perception du public vis-à-vis du maïs jaune : avant 1900, celui-ci servait essentiellement à nourrir les animaux.
C'est William Chambers, un agriculteur du Massachusetts, qui a développé cette variété, mais il ne la cultivait que sur sa propre ferme. À sa mort, un ami vendit certaines de ses semences au propriétaire d'un catalogue agricole. Le Golden Bantam fit ainsi sa première apparition publique en 1902 dans le catalogue Burpee ; en moins de dix ans, il devint l'un des maïs les plus vendus aux États-Unis (selon Victory Seed Company).
Les plants de Golden Bantam atteignent environ 1,80 mètre de hauteur, et leurs épis mesurent approximativement 18 centimètres. Comptez 78 jours de croissance avant la récolte.
Reid Yellow Dent
Développée dans l'Illinois, la variété Reid Yellow Dent est généralement utilisée par les agriculteurs pour l'alimentation animale, la production de farine et de semoule. Nommée d'après ses créateurs, Robert Reid et son fils James, elle trouve son origine dans le croisement entre un grand maïs rouge et un maïs jaune denté. Ce croisement donna naissance au Reid Yellow Dent, que la famille perfectionna ensuite pendant les cinquante années suivantes.
Selon Village Seed Company, ce processus minutieux garantit qu'« aucun autre maïs ne se reproduit aussi fidèlement ». Les semences Reid Yellow Dent nécessitent 115 jours de croissance avant la récolte.
Boone County White
Appartenant à la catégorie des maïs grains et fourragers, le Boone County White « fut autrefois l'une des variétés de maïs blanc denté les plus populaires cultivées dans la ceinture de maïs » (selon Victory Seed Company). Semence très productive, elle donne des épis de 25 à 30 centimètres portés par des tiges de 3 à 3,60 mètres.
La variété doit son nom à son créateur, James Riley, qui vivait dans le comté de Boone, en Indiana. En 1876, Riley la développa à partir d'une variété rustique locale connue sous le nom de « White Mastodon ». Les semences Boone County White nécessitent 115 jours de croissance avant la récolte.
Orchard Baby
Réputée auprès des jardiniers amateurs pour sa saveur unique, la variété Orchard Baby pousse moins haut que la plupart des autres types de semences populaires. Les plants n'atteignent qu'environ 1,20 à 1,50 mètre de hauteur, et les épis restent également petits, avec seulement 13 à 15 centimètres.
Originaire du Canada, cette semence fut commercialisée pour la première fois dans le catalogue Oscar H. Will and Company, de 1947 à 1959. L'Orchard Baby est particulièrement appréciée pour sa tendreté et sa douceur légèrement sucrée. Comptez seulement 65 jours de croissance avant la récolte, ce qui en fait l'une des variétés les plus précoces.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-seeds/1007041412.html