Le maïs fut l'une des premières cultures plantées par les colons de Virginie arrivés en Amérique en 1608. Originaire du continent américain, il est cultivé et récolté chaque année par des millions d'agriculteurs et de jardiniers. Culture annuelle, le maïs exige un climat chaud et une humidité abondante pour prospérer. Il existe aujourd'hui une grande diversité de semences de maïs, chacune adaptée à des usages spécifiques.
Le maïs doux
Il existe plusieurs variétés de semences de maïs doux. Les trois types les plus courants sont le maïs doux ordinaire, le maïs sucré amélioré et le super-sucré. Pour bien se développer, le maïs doux doit être cultivé dans un sol bien fertilisé et riche en humidité. Dans le sud des États-Unis, il est souvent cultivé comme culture d'hiver. Les variétés de maïs doux sont principalement utilisées pour le maïs en conserve et vendues en épicerie sous forme d'épis frais. Environ 650 000 acres de maïs doux sont cultivés chaque année aux États-Unis.
Le maïs denté
Le maïs denté doit son nom à la dépression caractéristique qui se forme au sommet de ses grains à maturité. Il s'agit d'un hybride issu du croisement entre le maïs corné et le « gourseed », une variété cultivée autrefois par les Amérindiens du sud-est des États-Unis. L'une des cultures de maïs les plus produites commercialement dans le pays, le maïs denté sert principalement à l'alimentation du bétail. Les porcs sont d'ailleurs souvent nourris avec des épis entiers. Environ 60 millions d'acres de maïs fourrager sont cultivés chaque année aux États-Unis, principalement dans la célèbre ceinture de maïs (« Corn Belt »), notamment dans l'Illinois, l'Iowa et d'autres États du Midwest.
Le maïs corné
Les grains du maïs corné sont durs et lisses. Bien qu'il soit également produit aux États-Unis, sa culture est plus répandue en Amérique du Sud, en Asie, en Amérique centrale et en Europe. Le maïs corné arrive à maturité plus tôt que les autres types de semences de maïs. Ses épis présentent souvent des grains multicolores, ce qui en fait aussi une variété décorative très appréciée, notamment à l'automne. Sur le plan culinaire, il sert à préparer du hominy (maïs nixtamalisé), du pop-corn et des chips de maïs.
Variétés insolites
Certaines variétés de maïs se distinguent par leur originalité, comme le baby corn (jeunes épis) et le maïs bleu. Le baby corn, récolté avant maturité, est utilisé dans les salades, mariné ou mis en conserve ; il est principalement cultivé dans le nord-ouest du Pacifique. Le maïs bleu, quant à lui, est propre au sud-ouest américain. Son rendement est inférieur à celui des autres variétés, avec environ 1 000 à 4 000 livres par acre. Il est généralement moulu en farines et en semoules diverses, utilisées notamment pour préparer des tortillas.
Que vous soyez agriculteur expérimenté ou jardinier amateur, le choix de la variété dépendra de vos objectifs : consommation fraîche, transformation industrielle, alimentation animale ou simple décoration. Chaque type de maïs possède en effet ses propres caractéristiques agronomiques et culinaires.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-seeds/1007041401.html