Le maïs et le soja : deux cultures majeures aux États-Unis
Le maïs et le soja comptent parmi les quatre principales cultures cultivées aux États-Unis, aux côtés du blé et du coton. Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), les agriculteurs commerciaux ont commencé à recourir aux engrais chimiques dans les années 1950 afin d'accélérer la croissance des plantes et d'accroître la production agricole. Les engrais apportent des nutriments essentiels au sol et permettent aux cultures de maïs et de soja de produire des rendements plus abondants et de meilleure qualité.
Azote
Les cultures ont besoin d'azote pour se développer. Cependant, en raison de la dénitrification, d'un déséquilibre entre l'azote et l'oxygène indispensable aux bactéries du sol, du lessivage et de la volatilisation en surface lorsque l'engrais est appliqué sur la culture sans atteindre le sol, celui-ci devient pauvre en azote, ce qui diminue considérablement les rendements. D'après l'université d'État de l'Ohio, les agriculteurs se tournent de plus en plus vers les engrais azotés pour reconstituer le sol, aussi bien pour le maïs que pour le soja. L'enrichissement du sol en azote rétablit son équilibre et augmente les rendements, surtout lorsque l'engrais est appliqué aux moments optimaux de la saison de croissance. Les engrais azotés les plus utilisés pour le maïs et le soja sont l'ammoniac anhydre, le sulfate d'ammonium, l'urée, le nitrate d'ammonium ainsi que les solutions contenant jusqu'à 32 % d'azote.
Phosphore
Le phosphore (P) est un engrais de démarrage utilisé pour préparer le sol avant le semis et renforcer les parcelles contenant de jeunes plants. Le sol perd facilement sa teneur naturelle en phosphore en raison du ruissellement provoqué par la pluie et l'irrigation, ce qui oblige les agriculteurs à reconstituer les niveaux de P pour améliorer les conditions de croissance des végétaux. Le phosphore est un engrais de démarrage extrêmement important pour le maïs, car il favorise le développement des plantes ; il est toutefois moins indispensable pour le soja, selon Farm and Ranch Guides. Pour obtenir des rendements plus élevés, appliquez-le sur le maïs par la méthode de localisation en bandes, et utilisez l'épandage à la volée pour le soja.
Potassium
La forme oxyde du potassium est la potasse. Avec l'azote et le phosphore, elle constitue l'un des trois principaux types d'engrais commerciaux utilisés par les agriculteurs américains, affirme l'EPA. À l'échelle mondiale, 14 % du potassium utilisé sur les cultures est destiné au maïs et 8 % au soja, tandis qu'aux États-Unis, 46 % des engrais potassiques sont employés pour le maïs, d'après le Southeast Farm Press. L'engrais potassique contient du chlorure de potassium, du sulfate de potassium et du nitrate de potassium. Le potassium est un engrais relativement sûr qui produit peu d'effets néfastes sur l'environnement lorsqu'il est appliqué correctement. Il sert à augmenter la production de maïs et de soja et agit comme préparateur du sol avant le semis. En particulier, le potassium s'avère efficace pour stimuler la croissance précoce des plantes, accroître la production de protéines, améliorer l'efficacité de l'utilisation de l'eau, renforcer la tolérance au froid ainsi que la résistance aux maladies et aux insectes du maïs et du soja, précise le Southeast Farm Press.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007104186.html