Cultiver du maïs est relativement facile, à condition de garder à l'esprit les besoins essentiels de la plante. Au potager, c'est le maïs sucré qui remporte généralement la faveur des jardiniers : ses grains tendres, gorgés de sucre, sont un véritable régal. Bonne nouvelle : il existe des variétés précoces, de mi-saison et tardives, ce qui permet d'étaler les récoltes sur plusieurs semaines.
La température, un facteur clé
Le maïs est une culture de saison chaude : il a besoin de chaleur aussi bien pour bien germer que pour se développer correctement. Attendez au moins deux semaines après la date des dernières gelées avant de semer, mais fiez-vous surtout à la température plutôt qu'au simple calendrier. Selon la Clemson Cooperative Extension, le maïs donne les meilleurs résultats lorsque les températures de l'air se situent entre 15 et 27 °C (60 à 80 °F) et que le sol, mesuré à environ 10 cm de profondeur, affiche au moins 10 °C (50 °F).
Choisir le bon moment pour semer
Au-delà de la température, patientez jusqu'à pouvoir travailler et préparer correctement le sol. Le maïs est très vulnérable aux mauvaises herbes durant ses premiers stades de croissance : ameublissez donc la terre sur environ 15 cm de profondeur. Choisissez un emplacement bénéficiant d'un plein soleil. Le sol doit être relativement sec au moment du semis : des graines laissées dans l'eau stagnante ou dans une terre froide et détrempée risquent en effet de pourrir.
Espacement et profondeur de semis
Enfouissez les graines à 2,5 cm de profondeur dans un sol humide, ou à 5 cm dans un sol sableux. Prévoyez 60 à 90 cm entre les rangs. Espacez les plants d'environ 25 cm pour le maïs sucré, de 23 à 30 cm pour les variétés tardives et de 20 à 25 cm pour les variétés précoces. La Purdue University Cooperative Extension recommande de combiner des variétés précoces, de mi-saison et tardives, et d'effectuer des semis successifs toutes les deux semaines afin de prolonger la période de récolte.
Astuce : le maïs étant pollinisé par le vent, semez-le de préférence en blocs de plusieurs rangs courts plutôt qu'en une seule longue rangée, afin de favoriser une bonne pollinisation et des épis bien remplis.
Sol et fertilisation
Le maïs ne tolère pas les sols acides. Faites analyser le pH de votre terre afin de déterminer si des amendements sont nécessaires pour atteindre la fourchette idéale de 5,8 à 6,5. Cette plante exige également un sol riche : si le vôtre manque d'éléments nutritifs, apportez un engrais riche en azote et ajoutez au besoin du phosphore et du potassium, indispensables à une bonne croissance et à un rendement optimal. Si vous n'avez pas accès à une analyse de sol, la Purdue University Cooperative Extension Service conseille d'appliquer un engrais équilibré 12-12-12 à raison d'environ 1,8 kg pour 9 m² (4 livres par 100 pieds carrés).
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022323.html