Le gotu kola (Centella asiatica) est une plante vivace à feuillage persistant qui bénéficie d'une longue tradition en tant que plante médicinale. Également appelée « centelle asiatique » ou « herbe aux écus », cette membre de la famille des carottes jouit en Chine d'une solide réputation de plante de longévité. Selon le site herbs2000.com, cette renommée pourrait découler du fait qu'il s'agit de l'un des aliments préférés des éléphants d'Asie, réputés pour leur grande longévité. Le gotu kola pousse aisément dans les pelouses composées de plusieurs espèces, et ses feuilles se consomment aussi bien crues que cuites.
Identification
Le gotu kola est une plante rampante qui forme de nouveaux plants grâce à ses stolons, ces tiges traçantes qui courent à la surface du sol. Elle peut atteindre environ 20 cm de hauteur et s'étendre sur près d'un mètre de largeur. Ses feuilles arrondies, en forme de cœur et bordées de crénélations, mesurent environ 2,5 cm de long et naissent de pétioles rougeâtres. Les racines se développent à partir des nœuds présents sur les stolons. Ses petites fleurs rosées ou verdâtres s'épanouissent en ombelles et possèdent à la fois des organes reproducteurs mâles et femelles. La plante produit enfin de minuscules fruits ovales mesurant entre 0,25 et 0,5 cm de long.
Répartition géographique
Le gotu kola est originaire des zones humides tropicales d'Asie, du Pacifique Sud et d'Afrique australe. Il est cultivé aux États-Unis depuis plusieurs centaines d'années. Selon le site floridata.com, la plante du sud-est américain qui ressemble au gotu kola constitue probablement une espèce distincte mais étroitement apparentée. Cette plante rustique prospère dans les zones de rusticité USDA 7 à 11.
Culture
Bien que le gotu kola tolère l'eau stagnante, il se développe idéalement dans un sol humide et riche, exposé au plein soleil ou à la mi-ombre. Le sol peut être acide, neutre ou alcalin. Divisez les nouveaux plants une fois leurs racines bien développées. Pour une multiplication par semis, semez les graines en intérieur, puis installez les jeunes plants en extérieur au printemps ou en été suivant. Le gotu kola pousse naturellement le long des routes, à proximité des zones humides et dans d'autres milieux humides perturbés ; il peut même devenir envahissant dans les pelouses ou les jardins détrempés. Selon herbs2000.com, cette plante est particulièrement difficile à éradiquer : elle repousse même après un traitement aux herbicides.
Intérêt thérapeutique
Le gotu kola occupe une place importante dans le système de médecine ayurvédique indien. Les praticiens ayurvédiques recommandent traditionnellement cette plante pour traiter la lèpre et divers problèmes de peau. Les herboristes préparent des tisanes et des teintures à partir de ses feuilles et de ses tiges. Selon le Centre médical de l'Université du Maryland, le gotu kola semble favoriser la cicatrisation des plaies, soulager l'anxiété et réduire les gonflements des jambes ainsi que les varices. Comme pour tout remède à base de plantes, consultez toujours votre médecin avant utilisation.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106644.html