Le basilic doux est la variété traditionnellement utilisée dans la cuisine italienne ; il constitue l'ingrédient principal du pesto. Originaire d'Inde, c'est une plante annuelle dans les zones climatiques des États-Unis. Le basilic doux se consomme frais et, lorsqu'il est cuisiné, ne doit être chauffé que très brièvement afin de préserver toute sa saveur délicate. La variété Génois (Genovese) est particulièrement prisée : on lui reconnaît la meilleure saveur pour préparer un pesto réussi.
Semis et démarrage
Les graines de basilic germent à environ 21 °C (70 °F), ce qui rend le semis facile en intérieur sous une lampe horticole. Comme ces plantes ont besoin de chaleur et de lumière pour se développer et qu'elles sont très sensibles au gel, il est impossible de les semer en pleine terre avant que la température du sol n'atteigne au moins 18 °C (65 °F) — ce qui, dans de nombreuses régions, n'arrive qu'à la mi-juin. Installez les jeunes plants à l'extérieur lorsque les températures diurnes se maintiennent durablement entre 21 et 26 °C et que les nuits ne descendent pas en dessous de 10 °C. De nombreux jardiniers préfèrent d'ailleurs acheter leurs plants de basilic directement en pépinière pour gagner du temps.
Culture et entretien
Plantez le basilic dans un sol riche et bien drainé, préalablement enrichi avec beaucoup de compost ou de fumier composté. Il pousse idéalement en plein soleil, mais tolère un minimum de six heures d'ensoleillement direct par jour. Arrosez régulièrement et pincez les extrémités des tiges juste au-dessus d'une paire de petites feuilles afin d'encourager la ramification et d'obtenir des plants plus touffus. Supprimez systématiquement les tiges florales dès leur apparition, car la floraison altère la qualité des feuilles.
Problèmes courants
Les pucerons sont le principal ravageur du basilic doux : inspectez vos plants chaque semaine, voire chaque jour, pour détecter rapidement une infestation. Repérés tôt, ils peuvent être éliminés simplement en les rinçant quotidiennement au jet d'eau ou avec un vaporisateur. Vous pouvez également les traiter avec un savon insecticide adapté aux plantes aromatiques. Les limaces et les escargots s'attaquent eux aussi au basilic ; pour prévenir les dégâts, épandez un anti-limace biologique autour des plants dès la mise en terre.
Conservation
Le basilic se déguste idéalement tout juste cueilli au jardin, mais pour le garder quelques jours, placez les tiges dans un verre d'eau, comme des fleurs coupées, et réservez le tout au réfrigérateur. Autre méthode pratique : glissez les tiges dans un sac plastique, vaporisez-les légèrement d'eau, fermez le sac et placez-le au frais. Pour sécher le basilic, suspendez de petits bouquets tête en bas dans un endroit chaud, aéré et à l'abri du soleil direct. Enfin, bonne nouvelle pour les amateurs : les boutures s'enracinent facilement dans l'eau, ce qui vous permet d'hiverner votre basilic doux comme plante d'intérieur, près d'une fenêtre bénéficiant d'un plein ensoleillement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007107022.html