Le basilic africain bleu : présentation
Le basilic africain bleu, également appelé basilic égyptien ou basilic de la Réunion, est l'une des plus de 60 variétés de basilic commun (Ocimum basilicum). Introduit aux États-Unis comme plante ornementale, il se révèle aussi délicieux en cuisine. On l'appelle basilic bleu en raison de ses fleurs violet-bleu qui apparaissent au sommet de tiges d'environ 45 cm, potentiellement toute l'année dans les régions tempérées.
Les plantes peuvent atteindre 90 cm de hauteur, adoptent un port touffu et produisent un feuillage gris-vert rehaussé de tiges et de nervures pourpres. Le basilic africain attire par ailleurs les papillons et les abeilles, ce qui en fait un excellent choix pour un jardin favorable à la biodiversité.
Matériel nécessaire
- Sécateur ou ciseaux
- Sac en papier
- Élastique
Instructions étape par étape
1. Récolter au bon moment
Prélevez vos boutures après la formation des fleurs, mais avant leur éclosion, si vous souhaitez préserver les feuilles ou les huiles essentielles au moment où elles offrent leur meilleure saveur. Utilisez ensuite les feuilles fraîches ou séchées selon vos besoins.
Prélevez la quantité de végétation souhaitée en coupant au-dessus des deux à quatre dernières paires de vraies feuilles, et laissez au moins 10 à 15 cm de plante pour permettre une repousse, recommande le service de vulgarisation agricole de l'Université Purdue. Vous pouvez opter pour quelques grandes récoltes, ou prélever de plus petites quantités pour un usage immédiat et ainsi profiter d'un approvisionnement continu tout au long de la saison.
2. Sécher le basilic en bouquets
Pour confectionner des lots de basilic séché, récoltez des tiges d'environ 15 cm, suggère le service de vulgarisation agricole de l'Université de l'Arkansas. Lavez les bouquets, puis suspendez-les tête en bas dans un sac en papier, en laissant les tiges dépasser. Fermez le sac avec un élastique.
Le lieu de stockage doit rester à une température inférieure à 27 °C, car la chaleur fait brunir les feuilles et altère leur saveur. Comptez deux à trois semaines pour un séchage complet.
3. Récolter le matin par temps sec
Récoltez le basilic africain le matin d'une journée sèche, conseillent les Reiman Gardens de l'Iowa State University. Si vous comptez utiliser le feuillage pour préparer du vinaigre aromatisé, cueillez-le pendant la période de floraison : les fleurs colorent le vinaigre tout en lui apportant de la saveur.
Ramassez les fleurs destinées à la cuisine en les cueillant à la main ou en coupant leurs tiges. Profitez-en pour supprimer les fleurs fanées afin d'améliorer l'apparence générale de vos plantes.
4. Multiplier par bouturage
Prélevez des boutures pour agrandir votre collection : elles s'enracineront facilement pour former de nouvelles plantes. C'est un avantage considérable, car cette variété de basilic produit des fleurs stériles qui ne donnent aucune graine.
Pincez enfin l'extrémité des jeunes plants de basilic africain lorsqu'ils atteignent environ 15 cm de haut, afin de favoriser un port plus touffu et ramifié. Veillez à effectuer toutes vos coupes ou pinçures juste au-dessus d'une paire de feuilles le long de la tige principale.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007023387.html