Le Mimosa hostilis, également connu sous le nom scientifique de Mimosa tenuiflora, doit son appellation aux épines qui recouvrent ses branches. Cet arbuste persistant et vivace est originaire du nord-est du Brésil. Dans sa région d'origine, il est appelé « Jurema » et occupe une place centrale dans les rituels chamaniques et les célébrations traditionnelles. Ailleurs dans le monde, on lui attribue des propriétés médicinales aussi bien pour un usage externe qu'interne. Aux États-Unis, la plante n'est ni surveillée ni interdite : elle peut être cultivée librement à des fins ornementales ou décoratives.
Usages chamaniques et rituels historiques
L'écorce des racines sert à préparer une boisson appelée « vin de Jurema », élaborée par les peuples autochtones et les cultes afro-brésiliens. Cette infusion serait censée intensifier les cérémonies spirituelles et rituelles. Dans le chamanisme, la plante est considérée comme sacrée et dotée d'une identité spirituelle propre. Les profanes n'ont pas le droit de connaître le processus de fabrication de la boisson ni son usage exact lors des rituels.
La plante revêt également une importance écologique majeure pour la population autochtone brésilienne : elle perd ses feuilles au début de la saison sèche puis reverdit avec l'arrivée des pluies. Ce phénomène symbolise le cycle de la vie, de la mort et de la renaissance.
Bois de chauffage, construction et artisanat
Dans la région brésilienne de la caatinga, le Mimosa hostilis est utilisé comme bois de chauffage. Son bois dense et robuste sert également à édifier des clôtures ainsi que diverses petites structures telles que des enclos et des parcs pour animaux. Plantés en rangées serrées, ces arbustes forment de véritables haies vivantes et verdoyantes.
En Amérique du Sud, de nombreux pays transforment ce bois en charbon de bois. L'écorce est en outre riche en tanins, extraits pour le tannage des peaux. Ces mêmes tanins entrent dans la composition de teintures puissantes destinées aux tissus et au cuir.
Produits de beauté
Face à la demande croissante de cosmétiques naturels, l'extrait d'écorce de Mimosa est intégré dans des shampooings, des après-shampooings et des crèmes topiques. On lui prête la capacité de stimuler la production de collagène, ce qui donnerait aux cheveux et à la peau une apparence jeune et saine. L'écorce contient une quantité élevée de tepezcohuite, le composé à l'origine de cette production de collagène.
Toutefois, la prudence reste de mise : de nombreux produits de beauté vendus en ligne ne font l'objet d'aucun test ni agrément officiel. Il convient donc d'aborder ces allégations avec un certain scepticisme.
Usages médicinaux
L'écorce est riche en tanins, en alcaloïdes, en lipides, en phytostérols et en de nombreux autres composés bénéfiques pour la santé. Elle est traditionnellement employée pour soigner les affections cutanées et les brûlures, combattre les infections et réduire les inflammations.
Les Archives brésiliennes de biologie et de technologie (Brazilian Archives of Biology and Technology) rapportent plusieurs études démontrant l'efficacité de la plante dans le traitement de l'eczéma, des inflammations, des plaies et même des ulcères veineux des jambes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106550.html