L'automne est une période intense et productive pour les producteurs de raisin du monde entier. Lorsque les grappes atteignent leur pleine maturité, la récolte doit commencer sans tarder. Les viticulteurs qui cultivent des raisins de table ou destinés à la vinification récoltent généralement leurs grappes à la main, tandis que celles destinées au jus ou à la confiture sont souvent cueillies à la machine. Dans tous les cas, les raisins doivent avoir atteint le stade de maturité idéal avant d'être détachés de la vigne.
Les principales variétés de raisins
Les raisins de l'espèce Vitis vinifera sont originaires d'Europe centrale, du bassin méditerranéen et de certaines régions d'Asie méridionale. Cette variété, désormais très répandue en Californie, est aujourd'hui cultivée dans le monde entier. Elle sert aussi bien de raisin de table que pour la production de vin, de raisins secs, de jus et de certaines conserves. Les cépages indigènes de l'est de l'Amérique du Nord appartiennent, quant à eux, au groupe Vitis labrusca ; le célèbre raisin Concord en fait partie. Cette espèce est principalement utilisée pour élaborer des jus de raisin sucrés ainsi que des confitures et des gelées.
Les conditions géographiques idéales
Pour bien mûrir, les raisins ont besoin d'un ensoleillement maximal. C'est pourquoi ils sont plantés sur des pentes exposées au sud. Les parcelles orientées au nord et les zones basses restent généralement plus froides plus longtemps : elles ne conviennent donc pas à la culture de la vigne.
Vérifier la maturité des raisins
Contrairement à certains fruits, les raisins ne continuent pas de mûrir une fois cueillis sur la vigne. Ils doivent donc être parfaitement mûrs au moment de la récolte. La méthode la plus courante pour déterminer leur maturité consiste simplement à les goûter : un raisin prêt à être récolté doit être sucré et plein en bouche. S'il est encore amer, il n'a pas atteint sa maturité. La couleur et la taille des baies constituent également des indicateurs importants. Toutefois, même si la couleur évolue avec la maturation, elle ne suffit pas toujours à elle seule pour juger si un raisin est prêt. À pleine taille et à leur coloration optimale, les raisins mûrs cèdent légèrement sous la pression des doigts : ils ne doivent pas être trop durs.
La récolte manuelle
La cueillette manuelle s'effectue à l'aide de sécateurs ou d'un couteau. Les grappes sont délicatement détachées de la vigne puis coupées à la tige. On laisse généralement un morceau de tige pour faciliter leur manipulation. Les grappes sont ensuite déposées dans des caisses ou des bacs spécifiques, sans être entassées les unes sur les autres afin d'éviter de les abîmer.
La récolte mécanique
Le recours à une machine de vendange offre au viticulteur un gain de temps considérable et la possibilité de récolter de nuit, lorsque les températures sont plus fraîches. Ces machines sont généralement utilisées pour les raisins destinés au jus ou aux conserves, rarement pour le raisin de table ou de cuve. Bien que leur fonctionnement varie selon les modèles, la plupart secouent le rang de vigne au-dessus duquel elles passent, ce qui fait tomber les grains sur des tapis roulants. Les raisins sont ensuite acheminés vers une goulotte qui les déverse dans une remorque, généralement tractée par un tracteur.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-grapes/1007106424.html