Cultiver des raisins de cuve en Nouvelle-Angleterre représente un véritable défi, mais c'est un objectif tout à fait réalisable et profondément gratifiant. La clé du succès réside dans le choix de cépages qui mûrissent rapidement pendant la courte saison chaude et qui présentent une bonne résistance aux maladies. En effet, comme les récoltes y sont plus modestes et que les variations météorologiques sont souvent brutales, une seule maladie peut anéantir une vendange entière. En préparant judicieusement votre sol, en sélectionnant un cépage rustique et en entretenant correctement votre vigne, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour obtenir une production réussie.
Préparer le sol
Pour obtenir les meilleurs résultats, préparez votre sol dès l'automne précédant la plantation. Bien que cette étape ne soit pas strictement indispensable, elle contribue à limiter le développement des adventices à racines profondes. Incorporez du compost bien décomposé et de la poudre de phosphate naturel vers le mois d'octobre, afin de préparer la terre à la plantation hivernale.
Si le pH de votre sol se situe en dessous de 5,5 à 6,5, ajoutez de la chaux pour l'amender. Choisissez ensuite un emplacement bénéficiant d'un ensoleillement généreux et protégé du vent. Plantez vos sarments à environ 3 à 3,5 mètres (10 à 12 pieds) d'intervalle. Enfin, si vous appliquez un paillage régulier, vous n'aurez pas à vous soucier de l'arrosage de vos vignes.
Choisir le bon cépage
Pour tirer parti de la brève période de chaleur caractéristique du nord, il vous faut impérativement un cépage à maturation rapide. Le plus populaire est sans conteste le raisin Concord, appartenant à la famille Vitis labrusca. Par ailleurs, de nouvelles variétés sont actuellement développées à l'Université Cornell, conçues pour être suffisamment rustiques face au climat et résistantes aux maladies.
Parmi les cépages blancs obtenus par croisement figurent le « Valvin Muscat », une combinaison sucrée du « Muscat du Moulin » et du « Muscat Ottonel », ainsi que le « Traminette », qui évoque le célèbre « Gewurztraminer ». Côté rouges, le « Noiret » a déjà fait ses preuves dans les conditions climatiques nordiques, notamment dans la région viticole des Finger Lakes, dans l'État de New York.
Réussir la taille
Vos jeunes plants de vigne arriveront probablement déjà taillés, du moins en partie. Cependant, pour éviter qu'ils n'envahissent progressivement votre jardin, vous devrez pratiquer vous-même une taille vigoureuse. N'hésitez pas à tailler la vigne, même si cela implique de supprimer certaines branches fructifères. Bien que cela puisse sembler du gâchis sur le moment, vous en récolterez les bénéfices à long terme.
Un système particulièrement efficace est la méthode Kniffen. Elle consiste à tendre deux fils de fer de calibre 10 entre des poteaux, puis à former votre vigne sur un seul sarment. Attachez celui-ci au fil inférieur, situé à 60 à 90 centimètres (2 à 3 pieds) du sol. L'année suivante, conduisez le sarment jusqu'au fil supérieur, placé à environ 1,50 metre (5 pieds). Veillez à conserver quatre à six bourgeons à hauteur de chaque fil.
Savoir quand récolter
Déterminer le moment idéal pour vendanger fait partie intégrante de l'art du vigneron. Goûter quelques grains pour vérifier leur teneur en sucre avant la cueillette est une pratique précieuse. Attention toutefois : de nombreux vignerons novices commettent l'erreur de fonder l'évaluation de toute leur récolte sur un seul grain de raisin.
Assurez-vous toujours de disposer d'un échantillon représentatif lors de votre dégustation, afin d'être certain que votre jugement reflète fidèlement l'état de l'ensemble de la vigne. Gardez également à l'esprit que chaque variété possède sa propre période de maturation : utilisez ces estimations comme guide pour planifier vos vendanges.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-grapes/1007023084.html