Les prunes colorées embellissent les jardins familiaux de toutes les zones tempérées du monde. Leur peau noire, pourpre, rouge ou dorée enveloppe une chair allant du jaune au rougeâtre, à la saveur sucrée, acidulée ou un mélange des deux. Elles se dégustent fraîches ou cuites, se transforment en confitures et conserves, ou se sèchent pour devenir des pruneaux. Plus de 140 variétés de prunes sont commercialisées aux États-Unis, et la Californie assure 100 % de la production nationale de pruneaux ainsi que 70 % de l'approvisionnement mondial.
Les prunes européennes
Cultivées commercialement pour la consommation fraîche et la mise en conserve, les prunes européennes comptent plusieurs variétés destinées au séchage en pruneaux.
« Reine Claude de Bavay » produit de gros fruits à chair jaune, à la saveur riche et sucrée, sur un arbre autofertile à fructification tardive. Sa peau jaune est parsemée de points blancs.
« Fellenburg », également autofertile, porte en fin de mi-saison des fruits noirs sucrés à chair jaune, appréciés frais, en conserve ou séchés en pruneaux.
« Seneca » nécessite la pollinisation par un autre prunier européen. Ses fruits, particulièrement savoureux et sucrés, présentent une peau rouge et une chair jaune ; ils mûrissent tardivement. Dans tous les cas, choisissez des cultivars adaptés à votre climat local.
Les prunes japonaises
« Golden Nectar » est un arbre autofertile qui donne de très gros fruits sucrés à peau et chair jaunes, dotés d'un petit noyau et d'une saveur remarquable.
« Emerald Beaut » requiert un pollinisateur. Ses fruits à peau vert clair et chair orangée offrent une douceur et une richesse de goût exceptionnelles, récoltées en mi-saison.
« Elephant Heart » produit de gros fruits à peau rouge et chair rouge délicieusement parfumée, sur une longue période de récolte débutant en mi-saison. Il doit être pollinisé par « Santa Rosa ». Globalement, les prunes japonaises tolèrent moins bien le froid que les variétés européennes : demandez conseil à votre pépinière locale.
Les prunes de Damas (damsons)
Les Romains ont probablement diffusé les prunes de Damas à travers l'Europe. Acidulées, elles ne conviennent pas à la consommation fraîche, mais excellent en cuisine et en conserves. « Shropshire », « Blue Damson » et « French Damson » figurent parmi les variétés prisées des jardins familiaux. Ces arbres autofertiles ont de faibles besoins en froid et fructifient tardivement. Leur petit fruit très acide arbore une peau bleu-noir ou pourpre et une chair verte.
Le prunier sauvage américain
Les pruniers sauvages ou américains sont des arbustes épineux qui drageonnent abondamment. Leurs fruits se consomment frais et servent à préparer confitures et gelées. Principalement utilisés comme brise-vent ou plantations routières, ces fourrés offrent un habitat précieux aux oiseaux chanteurs, même si ceux-ci dédaignent les fruits comme source de nourriture. Les cerfs broutent volontiers leur feuillage, et les Amérindiens employaient autrefois les prunes sauvages pour traiter les irritations de la peau.
Les variétés hybrides
Les pruniers sont croisés avec des cerisiers, pêchers ou abricotiers apparentés afin de créer des fruits originaux ou d'améliorer la rusticité et la vigueur de l'arbre.
« Opata », issu d'un croisement avec le cerisier des sables, pousse en buisson et produit de petits fruits décoratifs, quoique un peu salissants, idéaux pour les conserves. Développé dans le Dakota du Sud, il résiste au froid jusque dans l'Alaska.
« Superior », croisement nippo-américain, est un arbre rustique qui porte de gros fruits dorés teintés de roux, à la chair ferme, sucrée et légèrement acidulée juste sous la peau.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007105097.html