Les plantes succulentes poussent naturellement dans les environnements arides du monde entier, et de nombreuses espèces sont cultivées comme plantes ornementales pour leur apparence spectaculaire et leur remarquable résistance à la sécheresse. Parmi les nombreuses variétés cultivées, quelques-unes apportent un atout supplémentaire au jardin grâce à leurs feuilles et leurs fruits comestibles, qui se dégustent aussi bien crus que cuits.
Le figuier de Barbarie
Communément appelé figuier de Barbarie ou cactus raquette, l'Opuntia ficus-indica est sans doute la succulente comestible la plus répandue. Son nom fait référence aux fruits juteux rouge violacé qui se développent au sommet des raquettes en été. Entièrement comestible, ce fruit est toutefois rempli de graines parfois difficiles à digérer. Les raquettes plates et épineuses sont elles aussi consommables : elles sont d'ailleurs largement appréciées en Amérique latine comme légume sous le nom de « nopales ». Avant toute consommation, il est indispensable de débarrasser fruits et raquettes de leurs épines. Les deux se mangent crus ou cuits, mais les raquettes sont nettement plus agréables une fois cuites, car crues elles présentent un léger goût savonneux.
Le cactus à fleurs nocturnes
Le terme « cereus à floraison nocturne » désigne plusieurs espèces de cactées épiphytes du genre Hylocereus. Ces plantes produisent en été des fleurs parfumées et spectaculaires qui donnent ensuite naissance à un fruit comestible appelé pitaya, plus connu sous le nom de fruit du dragon. Chaque fruit renferme une chair blanche crémeuse, délicatement sucrée et parfumée. Beaucoup de jardiniers cultivent cette plante comme simple ornement et n'en verront jamais le fruit. Pour augmenter considérablement vos chances d'obtenir une fructification, offrez-lui des conditions chaudes et lumineuses, semblables à celles d'une serre.
L'aloe vera
La sève claire et mucilagineuse contenue dans les feuilles d'aloe vera est largement utilisée comme remède herbal contre les irritations cutanées et les brûlures, mais elle est également comestible et parfois bue pour apaiser les troubles digestifs. L'extraction est très simple : il suffit d'un couteau pour fendre les feuilles dans le sens de la longueur et d'un bol pour recueillir le gel en pressant. Aucune préparation particulière n'est nécessaire avant consommation. Cependant, sa texture épaisse et son goût légèrement amer rebutent souvent ; le mélanger à parts égales avec de l'eau filtrée améliore grandement son agrément.
La laitue de mission
« Laitue de mission » et « doigts de fée » sont deux noms communs désignant Dudleya edulis, une succulente originaire du sud de la Californie. Peu de jardiniers la cultivent en raison de son aspect discret : ses tiges dressées, vertes et évoquant des haricots verts, s'organisent en rosette. Ses feuilles se consomment crues ou cuites, mais la cuisson révèle la douceur naturelle de leur chair et atténue le goût crayeux désagréable que beaucoup signalent après une dégustation crue.
Les yuccas
Pour les peuples autochtones du sud-ouest américain, peu de plantes sont aussi polyvalentes que le yucca. Des espèces comme le yucca à baies (Yucca baccata) et le yucca du Mojave (Yucca schidigera) sont particulièrement précieuses, car presque toutes leurs parties sont comestibles, fraîches ou séchées pour être conservées. Les jeunes hampes florales, les fruits et les graines constituent une source de nutrition appréciable, tandis que les jeunes feuilles tendres peuvent être dégustées à la vapeur ou légèrement poêlées. En revanche, évitez les feuilles âgées et les racines : elles contiennent une forte concentration de saponines, au goût savonneux, susceptibles de provoquer des troubles gastro-intestinaux si elles sont consommées en grande quantité.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104329.html