Le néflier du Japon (Eriobotrya japonica) est un arbre persistant très décoratif appartenant à la famille des rosacées. Souvent cultivé comme plante ornementale, il séduit par son feuillage vert foncé aux feuilles pouvant atteindre 30 centimètres de long. Dans de bonnes conditions, il produit des grappes de fleurs crème délicieusement parfumées, suivies de petits fruits jaunes savoureux. Si votre arbre reste désespérément stérile, plusieurs causes peuvent l'expliquer : l'âge de l'arbre et le climat figurent parmi les plus fréquentes.
L'âge de l'arbre
Les néfliers issus de semis peuvent mettre huit à dix ans avant de produire leurs premiers fruits. En revanche, les arbres greffés — c'est-à-dire obtenus en associant des parties de deux plants différents pour n'en former qu'un seul — fructifient généralement bien plus tôt, parfois dès la deuxième ou troisième année. Un néflier sans fruits n'est donc peut-être simplement pas encore assez mature pour en porter.
Pour déterminer si votre arbre est greffé, observez la base du tronc : le point de greffe, là où les deux plantes ont été réunies, y est généralement visible.
Le climat
Originaire du sud-est de la Chine, le néflier du Japon prospère dans un climat subtropical à tempéré chaud. Pour espérer récolter des fruits, cultivez-le dans les zones de rusticité USDA 8b à 11 ; au-delà, vers le nord, la fructification devient très improbable.
Fait remarquable pour un arbre fruitier : le néflier suit un cycle inversé. Les fleurs apparaissent à l'automne et les fruits mûrissent au printemps, après s'être développés tout au long de l'hiver. Si un sujet bien établi supporte brièvement des températures descendant jusqu'à environ -11 °C, ses fleurs, elles, sont endommagées dès que le thermomètre passe sous les -7 °C, ce qui compromet directement la formation des fruits.
La pollinisation
Aucun fruit ne peut se former sans pollinisation, c'est-à-dire le transfert du pollen des organes mâles vers les organes femelles de la fleur, permettant ainsi la fécondation puis le développement du fruit. Chez le néflier, cette tâche est assurée par divers insectes pollinisateurs, notamment les abeilles.
Bonne nouvelle : le néflier du Japon est généralement autofertile, ce qui signifie qu'il n'a pas besoin d'un autre spécimen à proximité pour fructifier. Attention toutefois, certains cultivars font exception et requièrent impérativement un compagnon, comme la variété « Golden Yellow ». Par ailleurs, même pour les variétés autofertiles, la présence d'autres néfliers aux alentours améliore sensiblement la fructification, tant en quantité qu'en calibre des fruits.
La santé de l'arbre
Un néflier vigoureux et bien entretenu produira naturellement davantage de fruits qu'un sujet carencé ou mal exposé. Pour optimiser la production, installez votre arbre en plein soleil, dans un sol bien drainé. Méfiez-vous des terres constamment détrempées ou de l'eau stagnante, mal tolérées par l'arbre, qui pénalisent directement la fructification.
Pensez également à apporter un engrais équilibré au printemps ou en été, et veillez à laisser à l'arbre suffisamment d'espace pour se développer, afin de garantir une bonne circulation de l'air entre les branches.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104432.html