Les crosses de fougère : un délice printanier
Le terme « crosse » évoque peut-être un instrument de musique, mais il désigne également une jeune fougère qui vient d'émerger du sol au printemps, enroulée sur elle-même en une spirale serrée. À ce stade, certaines fougères sont effectivement comestibles. Les espèces comestibles sont indigènes dans de nombreux États, dont le Wisconsin, qui s'étend sur les zones de rusticité USDA 3b à 5b. Attention cependant : toutes les crosses doivent être soigneusement nettoyées puis cuites pendant 12 à 15 minutes avant d'être consommées.
La fougère autruche
Indigène au Wisconsin, la fougère autruche (Matteuccia struthiopteris), rustique dans les zones USDA 3 à 7, présente des frondes végétatives vertes à l'extérieur qui sont comestibles au stade de crosse au printemps. Si elles ne sont pas récoltées pour l'alimentation, ces frondes développent un aspect plumeux très décoratif. Les frondes fertiles intérieures, quant à elles, sont dressées et restent brunes toute l'année.
La fougère autruche est souvent cultivée dans les jardins, où elle atteint généralement 60 à 90 cm de haut, mais elle peut mesurer jusqu'à 1,80 m à l'état sauvage, avec un étalement de 1,50 à 2,40 m. On la trouve généralement dans les zones ombragées et humides, souvent à proximité des ruisseaux ou des étangs.
La fougère femelle
Répandue dans l'ensemble des États-Unis, y compris le Wisconsin, la fougère femelle (Athyrium filix-femina), rustique dans les zones USDA 4 à 8, est une valeur sûre des jardins d'ombre dont les jeunes crosses printanières sont également comestibles. Elle mesure 30 à 90 cm de haut pour un étalement de 30 à 75 cm. Une fois déployées, ses frondes sont finement et profondément découpées, ce qui lui donne son allure délicate.
La fougère femelle tolère davantage le soleil que la plupart des autres fougères, mais uniquement à condition que le sol reste uniformément humide.
Les précautions concernant la fougère aigle
La fougère aigle (Pteridium aquilinum), rustique dans les zones USDA 3 à 10, est largement répandue et indigène au Wisconsin. D'aspect robuste, elle se distingue par la forme triangulaire de ses frondes et mesure 90 à 120 cm de haut, tout en se propageant vigoureusement. Les cueilleurs ont longtemps récolté et consommé ses crosses.
Cependant, dans une revue des données scientifiques sur les liens entre la fougère aigle et le cancer, des chercheurs de l'Université de Los Andes au Venezuela ont identifié plusieurs études suggérant la présence de substances cancérigènes dans cette plante. Ces chercheurs concluent néanmoins que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tirer des conclusions définitives. La prudence reste donc de mise.
Cueillette et culture responsable
Bonne nouvelle : la fougère autruche et la fougère femelle sont couramment cultivées et facilement disponibles en jardineries. Les amateurs de crosses peuvent donc les planter chez eux et récolter leurs propres jeunes pousses, sans avoir recours à la cueillette sauvage.
Pour les autres, il est préférable de se procurer des crosses issues de cultures au printemps, auprès de sources fiables telles que les marchés fermiers, les stands agricoles ou des producteurs reconnus. En effet, la cueillette sauvage non maîtrisée de jeunes frondes réduit les populations de fougères, même celles d'espèces relativement communes comme la fougère autruche et la fougère femelle, et n'est pas durable à long terme.
La santé constitue par ailleurs un enjeu majeur : en cas de doute sur l'identification d'une crosse ou sur sa comestibilité, mieux vaut s'abstenir que de risquer une intoxication.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022520.html