Privé d'un jardin où cultiver des légumes, un jardinier débutant peut néanmoins produire une quantité appréciable de nourriture en pots et autres contenants. Nombreux sont les légumes de taille modeste qui se prêtent parfaitement à la culture en pot grâce à leur port compact, leur système racinaire limité et leur entretien facile. La blette (Beta vulgaris subsp. cicla) et le chou kale (Brassica oleracea var. acephala) sont deux légumes-feuilles extrêmement nutritifs qui s'adaptent remarquablement bien à la culture en contenant, même si leurs exigences diffèrent quelque peu de celles d'une plantation en pleine terre.
À propos du chou kale et de la blette
Le chou kale et la blette sont d'excellentes plantes de début et de fin de saison : elles préfèrent généralement les températures fraîches pour offrir un goût et une croissance optimaux. Elles continuent toutefois de pousser — lentement — par temps chaud. Les feuilles peuvent être récoltées continuellement sur les bords extérieurs de chaque plante, car de nouvelles feuilles se régénèrent en permanence depuis la couronne centrale tout au long de la saison.
Pour une récolte printanière, semez directement le kale en pot quatre à six semaines avant les dernières gelées, tandis que la blette doit être semée deux à trois semaines avant. À l'automne, semez l'une ou l'autre deux à trois mois avant la première gelée destructive. Ces deux plantes prospèrent en plein soleil, ou du moins avec un minimum de huit heures d'ensoleillement quotidien.
Choix du sol et du contenant
Gardez toujours à l'esprit deux règles essentielles lorsque vous cultivez des légumes en contenants : ne les entassez pas et n'utilisez jamais de terre de jardin. Le kale possède un développement relativement large, de 30 à 90 cm d'envergure, et nécessite au minimum un pot de 8 litres environ. La blette est plus étroite, dépassant rarement 30 cm, et se contente d'un contenant plus petit d'environ 4 litres. Pour cultiver plusieurs plants ensemble, optez pour un grand récipient de type demi-tonneau et espacez-les d'au moins 30 cm.
Un terreau fait maison ou du commerce est toujours préférable à la terre de jardin, plus lourde et bien plus sujette au tassement que les mélanges légers et aérés spécialement formulés pour les pots. Ces substrats sont généralement composés de tourbe moulue, qui assure aération et rétention d'humidité, et de compost, qui apporte du poids et des nutriments. Si vous achetez un terreau, vérifiez s'il contient un engrais à libération lente, car cela influencera votre programme de fertilisation. Les plantes installées dans un mélange pré-fertilisé n'auront besoin d'aucun apport pendant huit à dix semaines ; ensuite, un engrais toutes les deux à trois semaines suffira. Utilisez un aliment végétal équilibré et polyvalent, comme le 20-20-20, dilué à raison d'une demi-cuillère à une cuillère à soupe par gallon (environ 4 litres) d'eau à chaque fertilisation.
Arrosage
En règle générale, les plantes cultivées en contenant exigent des arrosages plus fréquents que celles établies en pleine terre, et le kale et la blette ne font pas exception. Le substrat y est davantage exposé à l'air et l'eau s'évapore rapidement, tant par le feuillage que par la surface du pot. Les contenants en plastique sèchent moins vite que ceux en céramique, mais quel que soit son matériau, le pot doit impérativement être percé de trous de drainage.
En été, le kale et la blette en pot demandent probablement un arrosage quotidien, voire deux fois par jour lors des fortes chaleurs. Arrosez jusqu'à ce que l'infiltration ralentisse visiblement depuis la surface du pot, signe que le substrat est bien saturé. Attention : voir l'eau s'écouler par les trous de drainage ne garantit pas que le pot soit correctement humidifié. Un substrat extrêmement sec laisse l'eau ruisseler le long des parois et ressortir immédiatement, sans être véritablement absorbée.
Lutte contre les ravageurs
La blette est rarement incommodée par les insectes. Le kale est également relativement épargné, mais il peut attirer quelques indésirables, surtout lorsqu'il est jeune : chenilles de la fausse-arpenteuse du chou, pucerons, altises et piérides du chou. Les attaques culminent entre la fin de l'été et l'automne : redoublez donc de vigilance durant cette période pour éviter les dégâts excessifs.
La plupart des nuisibles des plantes en pot, notamment les chenilles, se contrôlent très bien par ramassage manuel, tandis que les pucerons peuvent être délogés au moyen d'un vigoureux jet d'eau. Les altises posent rarement problème en contenant, mais elles s'avèrent plus coriaces à éliminer lorsqu'elles apparaissent. Heureusement, elles sont parasitées et consommées par de nombreux insectes auxiliaires : encouragez donc la présence de chrysopes, de coccinelles, de nabides et de punaises à gros yeux en cultivant des annuelles telles que l'aneth (Anethum graveolens) ou les soucis (Tagetes spp.), ou encore la camomille romaine vivace (Chamaemelum nobile), rustique dans les zones 6 à 9 du classement USDA.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022519.html