Les fougères et leurs alliées comptent parmi les plantes les plus longévives au monde, avec plus de 12 000 espèces différentes recensées. Elles s'épanouissent aussi bien dans les climats nordiques, où les températures hivernales descendent jusqu'à environ -23 °C, que dans l'ambiance chaude et humide des forêts tropicales. On les retrouve dans toutes les régions du globe, à l'exception des zones subarctiques.
Véritables fossiles vivants, les fougères figurent parmi les plus anciens types de plantes existant sur Terre : celles qui prospéraient il y a plus de 350 millions d'années constituent d'ailleurs le principal composant du charbon, ce combustible fossile extrait aujourd'hui encore.
Ce dont vous aurez besoin
- Un guide d'identification des fougères
Étapes pour identifier une fougère
1. Consultez un guide ou une base de données spécialisée
Les guides d'identification sont disponibles en bibliothèque publique, en librairie ou en ligne. Plusieurs sites web proposent également des bases de données interactives illustrées par des photos de nombreuses espèces de fougères, ce qui facilite grandement la comparaison et l'identification.
2. Examinez la face inférieure des feuilles
Les fougères se propagent de deux façons : par des rhizomes qui s'étendent sous terre et par des spores qui se développent sous les feuilles. À l'œil nu, ces spores ressemblent à de petits points répartis sur le limbe. Ces amas sporifères portent le nom de « sores ».
La couleur des sores peut être noire, brune, verte ou jaune, et leur taille comme leur disposition varient selon l'espèce. Ce critère constitue l'un des éléments clés pour distinguer les familles de fougères entre elles.
À noter : les jeunes frondes qui viennent d'émerger, enroulées en crosse caractéristique, sont appelées « crosses de fougère ».
3. Évaluez la taille de la plante
Le botryche de Virginie (Botrychium virginianum) est l'une des douze espèces de botryches présentes dans les régions tempérées et fraîches des États-Unis, du Canada et de l'Europe. C'est la plus répandue d'entre elles. Haute de 30 à 45 cm, on la rencontre dans les forêts ombragées et humides, sur des sols riches en nutriments. Elle se reconnaît à sa silhouette singulière : une seule feuille stérile accompagnée d'une fronde fertile unique.
À l'autre extrémité du spectre, la cyathée de Cooper (Cyathea cooperi) est une imposante fougère arborescente à feuillage persistant capable d'atteindre 12 mètres de hauteur, typique des paysages subtropicaux.
4. Observez la couleur du pétiole ou de la tige
La cystoptéride fragile (Cystopteris fragilis), également appelée fougère fragile ou brittle fern en anglais, mesure de 30 à 45 cm de hauteur et ne pousse que dans les boisements riches et frais. On la trouve principalement sur les affleurements rocheux et près des murs humides. Un détail permet de l'identifier facilement : son pétiole arbore une teinte brun foncé très caractéristique.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/green-organic/1007100266.html