L'anacardier (Anacardium occidentale) est un arbre à feuilles persistantes, résistant à la sécheresse, originaire du Brésil mais aujourd'hui cultivé dans de nombreuses régions du monde, notamment aux Antilles, en Amérique du Sud, en Inde et au Mexique. Il produit des fruits rouges ou jaunes appelés pommes de cajou, auxquels sont attachées les célèbres noix de cajou récoltées et consommées partout dans le monde.
Bonne nouvelle : sous de bonnes conditions, la culture de l'anacardier n'a rien de compliqué. Un arbre âgé de seulement 2 à 3 ans peut déjà commencer à donner des noix. Voici les différentes étapes de sa croissance, de la plantation à la récolte.
Culture et plantation
L'anacardier possède un système racinaire fragile. C'est pourquoi, dans les exploitations commerciales, les graines sont semées directement en pleine terre plutôt que germées ailleurs puis transplantées. Le semis s'effectue idéalement pendant la saison des pluies : l'humidité favorise la levée des graines. Si le climat est sec, il est possible de conserver les graines pendant une courte période, mais elles doivent être plantées le plus rapidement possible, car elles perdent leur capacité à germer après quelques mois de stockage.
Les graines germent généralement en deux semaines environ, bien que certaines puissent mettre jusqu'à deux mois pour lever.
Développement de la noix
La production de noix de cajou commence par la floraison. Les fleurs de l'anacardier forment des grappes composées de centaines de minuscules fleurs. Un seul arbre peut mettre deux à trois mois pour achever sa floraison. Pendant cette période, les fruits se forment là où les fleurs ont fané.
C'est d'abord la pomme de cajou qui se développe : ce faux-fruit charnu est comestible, mais il doit rester sur l'arbre pour que la noix puisse se former. La pomme continue de grossir et finit par produire, à son extrémité, une noix de cajou enfermée dans une coque dure.
Structure de la noix
La noix de cajou est protégée par une coquille extérieure contenant un liquide sombre et huileux, parfois utilisé dans la fabrication de vernis et de composés plastiques. Ce liquide est caustique : toute personne manipulant les noix avant leur séparation de la coque doit prendre des précautions afin d'éviter toute irritation cutanée. Une fois cette enveloppe et ce liquide éliminés, la noix peut être manipulée sans danger.
Récolte
Lorsque la pomme de cajou s'est formée avec la noix à son extrémité, elle peut être cueillie — mais attention : dans ce cas, seule la pomme est mûre, pas la noix. Pour obtenir des noix de cajou pleinement mûres, il faut attendre que la pomme tombe naturellement de l'arbre, puis prélever la noix sur le fruit tombé.
Du début de la floraison jusqu'à la récolte, comptez environ deux mois et demi à trois mois. Quant à l'arbre lui-même, s'il peut produire dès l'âge de 2 à 3 ans, il atteint généralement sa pleine productivité vers 8 à 10 ans, pour ensuite fructifier pendant plusieurs décennies.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104866.html