De nombreuses espèces de la famille des Fabacées (anciennement appelées Légumineuses), telles que le séné, l'acacia ou le cytise, produisent des fleurs jaunes et possèdent des tiges ou des troncs à l'allure d'arbre. Toutes forment ces gousses allongées caractéristiques de cette vaste famille végétale. Cependant, la plupart de ces plantes portent des grappes de petites folioles plutôt que de grandes feuilles uniques.
Le haricot de Lima, aussi appelé haricot beurre (Phaseolus lunatus), fait exception : il présente des feuilles simples, larges et ovales, mesurant environ 7 à 8 cm de long. Certaines variétés offrent également des fleurs jaunes. Bien qu'il ne dépasse pas environ 60 cm de hauteur, le haricot de Lima nain pousse droit sur des tiges robustes.
Caractéristiques
Cultivé comme une annuelle, le haricot de Lima nain nécessite une période de croissance plus longue que les autres types de haricots : environ 65 jours sont nécessaires pour atteindre la maturité, selon la variété. Ses fleurs crème ou jaunes s'épanouissent en grappes lâches et aérées, composées de minuscules fleurs riches en nectar. Les plantes sont autogames, c'est-à-dire qu'elles n'ont pas besoin d'un autre pied à proximité pour produire des gousses. Après la pollinisation se forment des gousses remplies de graines, longues de 5 à 15 cm. Elles peuvent être récoltées fraîches, lorsque les gousses sont vert clair et gonflées, ou sèches, lorsqu'elles ont viré au brun.
Histoire
Le genre Phaseolus compte plus de 20 espèces, toutes originaires du Nouveau Monde. Le haricot de Lima est une plante tropicale originaire du Pérou, où il est cultivé pour l'alimentation depuis des milliers d'années. Les premiers haricots de Lima nains cultivés aux États-Unis ont été introduits en 1917 par la société W. Atlee Burpee, établie à Doylestown, en Pennsylvanie. Propagés à partir de graines découvertes dans une ferme voisine, ces haricots « Fordhook » sont encore commercialisés aujourd'hui.
Variétés
Les Fordhook, parfois également appelés « baby limas », figurent parmi les plus populaires auprès des jardiniers amateurs comme des producteurs commerciaux. Des variétés anciennes restent disponibles chez divers fournisseurs. Parmi les variétés naines figurent « Henderson Bush », « Jackson Wonder », dont les graines sont mouchetées de violet, ainsi que « White Dixie Baby Butterbeans ». Les types « Butterpea », aux petites graines, comptent également parmi les variétés préférées, particulièrement dans le sud des États-Unis.
Utilisations
Les haricots de Lima frais peuvent être cuits, brièvement bouillis puis consommés en salades ou en accompagnements de légumes, comme le succotash (mélange de haricots de Lima et de maïs). Leur saveur beurrée et leur texture tendre et farineuse en font également un ingrédient de choix pour être réduits en purée. Les graines fraîches se conservent par congélation ou par séchage à l'air libre sur de grands plateaux. Les haricots de Lima séchés s'utilisent de bien des façons, comme les autres haricots secs : dans les soupes, les ragoûts et les plats mijotés. Ils sont par ailleurs riches en protéines.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104852.html