Le chérimolier (Annona cherimola) est un arbre subtropical de taille modeste originaire d'Amérique du Sud, qui produit un fruit exotique savoureux : la chérimole. Il peut être cultivé dans les zones de rusticité 9b à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA), mais il exige des conditions climatiques et culturales bien précises pour prospérer et fructifier. La Floride se prête à sa culture, même si des dégâts causés par le gel restent probables dans le nord de l'État lorsque l'arbre n'est pas protégé lors des nuits les plus froides.
Préférences climatiques
Le chérimolier est originaire des régions tropicales montagneuses d'Amérique du Sud, où les journées sont chaudes, les nuits fraîches et où les températures descendent rarement en dessous de zéro. L'arbre subit des dégâts superficiels dès que le thermomètre passe sous 0 °C et meurt après une exposition prolongée à des températures inférieures à environ -4 °C.
Le climat du sud de la Floride est suffisamment doux pour le chérimolier. Toutefois, l'humidité ambiante peut avoir un effet néfaste sur l'arbre, provoquant parfois une croissance médiocre voire une absence totale de fructification.
Exigences concernant le sol
Les sols de Floride conviennent globalement bien au chérimolier. Bien que l'arbre s'adapte à la plupart des types de sols, il préfère les terres sableuses limoneuses et bien drainées, largement répandues dans l'État. Évitez en revanche les zones basses et marécageuses, où l'eau stagnante lui serait défavorable.
Le chérimolier tolère un pH compris entre 5 et 8, mais il pousse idéalement lorsque le pH se situe entre 6,5 et 7,6 — une fourchette proche du pH moyen des sols floridiens, établi à 6,1. Dans les régions où le sol est particulièrement acide, des apports de chaux permettent de corriger cette acidité et de favoriser une bonne croissance de l'arbre.
Pollinisation
Les insectes spécialisés qui assurent la pollinisation du chérimolier dans son habitat d'origine n'existent pas en Floride. La pollinisation manuelle est donc indispensable, comme c'est le cas dans la plupart des régions productrices. Cette tâche demande un peu de temps et de rigueur, mais elle est moins compliquée qu'il n'y paraît.
Lorsque les fleurs commencent à s'ouvrir, les stigmates femelles apparaissent d'abord, puis disparaissent à mesure que la fleur s'épanouit entièrement et révèle ses étamines mâles. Pour obtenir une bonne nouaison, il faut prélever le pollen brun sur les étamines mâles en soirée, puis l'appliquer le lendemain matin au bout des stigmates femelles à l'aide d'un fin pinceau.
Choisir la bonne variété
L'atemoya, hybride de chérimole développé en Floride, supporte nettement mieux l'humidité que les autres variétés. Face à la difficulté de la pollinisation manuelle, la variété Chaffey constitue un excellent choix : c'est l'une des rares à bien fructifier sans intervention humaine, et elle donne d'excellents résultats en zone côtière, tout comme la variété White.
Pour l'intérieur des terres, privilégiez les variétés Ott, Pierce et Deliciosa. Enfin, dans le nord de l'État, où les hivers sont plus rigoureux, optez pour Booth ou Ecuador, deux des sélections les plus résistantes au froid.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022641.html