Aliment ancestral des peuples des montagnes des Andes en Amérique du Sud, le quinoa (Chenopodium quinoa) est passé d'un quasi-anonymat au statut d'incontournable de nos assiettes. Apparenté aux épinards, aux betteraves et aux blettes, il peut se révéler un client difficile en Floride, car il préfère les températures fraîches — une relative rareté dans cet État. La germination peut poser problème, mais le jardinier floridien déterminé saura faire preuve de créativité en combinant réfrigération et dates de semis pour obtenir une récolte, même sous ce climat chaud.
Les défis de la culture du quinoa en Floride
Comme d'autres cultures appréciant la fraîcheur sans le gel, le quinoa peut produire une belle récolte pendant les mois d'hiver de la Floride. Dans sa région d'origine, il est cultivé entre 900 et 3 700 mètres d'altitude, où les nuits avoisinent le point de congélation tandis que les journées peuvent dépasser les 32 °C. En Floride, les températures moyennes deviennent suffisamment clémentes d'octobre à mars pour convenir à sa culture. Attention toutefois : les plants et le pollen sont endommagés au-delà de 32 °C (90 °F). Les sols sableux et pauvres en nutriments de la Floride constituent, pour une fois, un véritable atout, car ils ressemblent étonnamment à ceux des Andes.
Semis et plantation au jardin
Semez le quinoa en octobre ou novembre afin qu'il profite de la période de fraîcheur nécessaire à sa production, qui peut prendre jusqu'à 120 jours selon la variété. Parmi les rares cultivars commercialisés à maturité plus courte figure la souche « C0407 » de l'Université d'État du Colorado, prête en seulement 100 jours.
Comme les graines germent idéalement entre 7 et 10 °C (45-50 °F), il peut être utile de les faire tremper, de les égoutter, puis de les placer au réfrigérateur pendant plusieurs jours, voire une semaine, pour induire la germination. Les graines germées peuvent ensuite être délicatement prélevées avec une aiguille et semées au jardin à 1 à 2,5 cm de profondeur, en rangs espacés de 35 à 75 cm. Prévoyez de l'espace : les plants peuvent atteindre 2,4 m de hauteur et devenir assez larges et touffus à la base.
Conditions de culture
Les Andes reçoivent relativement peu de pluie — moins de 53 cm par an — si bien que le quinoa est parfaitement adapté aux sols secs, bien drainés et peu fertiles. La Floride affiche des moyennes nettement supérieures, entre 150 et 180 cm de précipitations selon les régions : un sol bien drainé est donc indispensable pour éviter l'asphyxie racinaire, souvent fatale aux plants.
Le quinoa répond bien aux apports d'un engrais exclusivement azoté, qui augmente à la fois le rendement et la teneur en protéines des graines. Installez-le en plein soleil pour de meilleurs résultats.
Récolte et conservation
Le quinoa annonce lui-même sa maturité en perdant ses feuilles : seule subsiste alors la panicule porteuse de graines. Celles-ci doivent être parfaitement sèches pour bien se conserver. Laissez-les sécher sur pied ou suspendez les tiges à l'intérieur, dans un local frais, sec et bien ventilé.
Placez un tissu ou une feuille de papier sous chaque tige pour recueillir les graines qui tombent, car elles se détachent très facilement une fois complètement sèches. Il suffit généralement de secouer vigoureusement ou de frapper les tiges pour libérer le quinoa. Vannez ensuite les graines en les versant d'un récipient à l'autre devant un ventilateur, qui emportera débris et impuretés, puis stockez-les dans un contenant alimentaire en plastique ou en verre jusqu'à utilisation.
Dernier conseil essentiel : avant de cuisiner le quinoa, rincez-le soigneusement jusqu'à ce que l'eau soit parfaitement claire, afin d'éliminer la pellicule amère naturelle qui recouvre les graines.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022532.html