Les lentilles (Lens culinaris) sont une légumineuse annuelle traditionnelle originaire d'Inde et du Moyen-Orient. Cultivée aujourd'hui dans le monde entier, y compris aux États-Unis où l'essentiel de la production se concentre dans le nord-ouest du Pacifique, cette plante peut aussi être acclimatée au centre de la Floride. À condition de respecter ses préférences culturales spécifiques, vous obtiendrez une récolte satisfaisante, même si les rendements restent généralement inférieurs à ceux des régions au climat plus clément.
Le climat adapté aux lentilles
Les lentilles s'adaptent bien au climat subtropical de la Floride, mais l'humidité élevée et les précipitations abondantes de la région peuvent limiter leur productivité. Il s'agit d'une plante annuelle de saison fraîche qui prospère au printemps et à l'automne dans toutes les zones de l'État.
Elles tolèrent les rares gelées légères qui touchent parfois le centre de la Floride, ce qui permet également de les cultiver comme culture d'hiver. En revanche, leur croissance devient médiocre dès que les températures dépassent 27 °C (80 °F), ce qui exclut toute culture estivale.
Le semis
Les lentilles n'exigent pas de sols particulièrement riches : les terres sablo-limoneuses du centre de la Floride leur conviennent parfaitement. Elles nécessitent en revanche un excellent drainage — évitez donc soigneusement les terrains marécageux ou sujets à l'engorgement.
Semez les graines directement en place lorsque la température du sol descend en dessous de 21 °C (70 °F), généralement vers novembre dans le centre de la Floride. La fenêtre de semis s'étend jusqu'à fin février : au-delà, il est trop tard pour que les plantes atteignent leur maturité avant l'arrivée des fortes chaleurs. Placez les graines à environ 2,5 cm d'intervalle, puis éclaircissez les jeunes plants pour les espacer de 12 à 13 cm.
Culture et lutte contre les maladies
Un arrosage complémentaire peut s'avérer utile pour améliorer le taux de germination et soutenir la croissance initiale des plantules. Passé ce stade, arroser les lentilles risque davantage de nuire que de servir dans l'environnement naturellement humide de la Floride.
Maintenez la parcelle propre et débarrassée des mauvaises herbes tout au long du développement de la culture. Les lentilles sont sensibles à diverses maladies fongiques, fréquemment aggravées par l'humidité ambiante du centre de la Floride. La meilleure stratégie reste la prévention : évitez tout excès d'irrigation et favorisez une bonne circulation de l'air entre les plants.
La récolte
Les lentilles parviennent à maturité en 80 à 110 jours selon la variété cultivée. Les graines sont prêtes lorsque les plantes commencent à jaunir et à se faner. Vous pouvez alors les couper et les laisser au sol pendant une à deux semaines afin que les graines sèchent complètement.
Attention cependant : un temps pluvieux durant cette période critique peut provoquer l'apparition de moisissures sur les gousses et compromettre toute la récolte. Pour cette raison, les jardiniers du centre de la Floride ont tout intérêt à rentrer les plantes coupées et à les faire sécher à l'abri, dans un environnement sec et ventilé, loin des risques de pluie.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-beans/1007021485.html