Le charançon du coton est sans conteste le ravageur le plus célèbre du cotonnier, mais il est loin d'être le seul : selon le service de vulgarisation agricole de l'université d'État de Caroline du Nord, plusieurs autres insectes peuvent causer des dégâts considérables aux cultures de coton. La lutte contre ces nuisibles repose notamment sur les insecticides, l'élimination des plantes hôtes intermédiaires et l'encouragement de leurs ennemis naturels.
Les vers de la capsule
Selon l'université d'État de Caroline du Nord, les vers de la capsule constituent le ravageur du coton le plus destructeur après le charançon. Il s'agit des chenilles de deux papillons : le ver de la capsule du maïs (Heliothis zea) et la chenille de la capsule du tabac (Heliothis virescens). Ces insectes accomplissent généralement quatre générations par saison. Lors des premières générations, le papillon privilégie le maïs comme plante hôte, avant de se reporter sur le coton et d'autres cultures une fois que le maïs parvient à maturité. Quant à la chenille de la capsule du tabac, elle préfère le tabac, mais envahit volontiers le coton en l'absence de plants de tabac disponibles.
Les vers de la capsule causent des ravages en dévorant les boutons floraux, les fleurs et les capsules du cotonnier. Ils creusent leur chemin dans les capsules pour en consommer l'intérieur. Les capsules entamées deviennent alors la proie de maladies qui les font pourrir. Les attaques contre les boutons et les fleurs empêchent quant à elles toute formation de capsules.
La punaise-puce du coton
Autre ennemi majeur du cotonnier, souligne le service de vulgarisation de l'université Texas A&M : la punaise-puce du coton (Pseudatomoscelis seriatus), un petit insecte ovale vert jaunâtre qui ressemble à une puce dotée de longues antennes. Elle se nourrit de la sève des plantes aussi bien au stade larvaire qu'à l'état adulte. En s'attaquant aux feuilles et aux boutons floraux, elle provoque leur flétrissement, leur mort et leur chute, laissant la plante avec un aspect « grillé ».
Les suceurs de sève
Plusieurs ravageurs endommagent le cotonnier en perçant ou en râpant les tissus végétaux pour en extraire la sève. Dans des conditions normales, ils sont considérés comme relativement secondaires. On y trouve notamment le puceron du coton (Aphis gossypii), qui fait flétrir les feuilles et freine la croissance des jeunes plants ; la punaise terne (Lygus lineolaris), qui aspire la sève des boutons, des fleurs et des jeunes capsules, provoquant leur flétrissement puis leur chute ; ainsi que le tétranyque tisserand (Tetranychus urticae), qui suçote la sève des feuilles jusqu'à les tuer. En cas d'infestation sévère, ces insectes peuvent entraîner une défoliation complète des plants.
Les défoliateurs
Certains ravageurs abîment le cotonnier en perçant de petits trous dans les feuilles, réduisant ainsi la surface photosynthétique indispensable à la croissance de la plante. Ces insectes donnent au feuillage un aspect « criblé », comme si les feuilles avaient été parsemées de plombs de chasse, précise le site de vulgarisation de Texas A&M. Parmi eux figurent les chenilles de la fausse-arpenteuse du chou (Trichoplusia ni) et celles du papillon Acontia dacia. Une infestation importante peut entièrement défolier les plants.
Les prédateurs des jeunes plants
Plusieurs insectes s'attaquent également aux jeunes plants de coton, selon le site de l'université d'État de Caroline du Nord. Les thrips, tels que Frankliniella fusca, font flétrir le feuillage des plantules. Les chenilles des noctuelles, comme Spodoptera ornithogalli, les défolient. Enfin, les vers gris, telle la chenille de Feltia subterranea, sectionnent la tige des jeunes plants juste au-dessus des racines afin d'accéder aux feuilles.
Pour protéger efficacement leurs récoltes, les producteurs de coton doivent donc surveiller l'ensemble de ces ravageurs et combiner plusieurs méthodes de lutte : traitements chimiques raisonnés, gestion des plantes hôtes intermédiaires et préservation des insectes bénéfiques qui régulent naturellement ces populations.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cotton/1007022499.html