Une révolution mécanisée née en 1793
L'invention de l'égreneuse à coton par Eli Whitney en 1793 a considérablement accru la demande de coton brut nécessaire au bon fonctionnement des filatures de la Nouvelle-Angleterre. Cette croissance a marqué le début d'une véritable ère de mécanisation de la récolte du coton dans les champs, transformant durablement toute la chaîne de production, du champ jusqu'à la confection des vêtements.
Les cueilleuses de coton
La cueilleuse mécanisée utilise des griffes rotatives pour saisir et extraire le coton directement de la capsule. Des dents métalliques retirent ensuite les fibres des griffes ; le coton est alors acheminé par un convoyeur vers une benne de stockage, prête à être vidée.
Les arracheuses de coton
Les arracheuses constituent une autre méthode de récolte. Cette machine détache la capsule entière de la plante avant de l'envoyer sur un convoyeur. Elles sont particulièrement utilisées dans les régions où le climat ne permet pas plusieurs passages dans un même champ au cours de la saison.
Le stockage en modules
Une fois récolté, le coton est généralement entreposé par groupes d'environ 15 balles dans des modules résistants à l'eau et à l'humidité. Il y demeure protégé jusqu'à son transport vers l'égrenoir.
L'égrenage du coton
Au niveau de l'égrenoir, des machines aèrent d'abord le coton avant de procéder à son nettoyage. Les fibres sont ensuite dirigées vers les égreneuses, où elles sont tirées à travers des grilles métalliques afin de séparer les graines. Enfin, le coton propre est compressé et conditionné en balles, en attendant d'être expédié vers les filatures.
Du champ au fil
Ce parcours hautement mécanisé — de la récolte à l'égrenage — permet aujourd'hui de transformer rapidement le coton des champs en fibres prêtes à être filées, puis tissées pour confectionner les vêtements en coton que nous portons chaque jour.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cotton/1007022498.html