La grêle est l'une des craintes majeures de la plupart des jardiniers potagers. Quel que soit l'âge des plants de tomate (Solanum lycopersicum), il suffit d'un orage de grêle pour dévaster tout un jardin. Les jeunes plants peuvent être cassés au niveau de la tige principale, tandis que les plants plus âgés peuvent perdre tant de feuilles qu'ils ne parviennent pas à survivre. La grêle peut également meurtrir ou endommager les fruits en cours de développement. Anticiper la protection contre la grêle avant l'arrivée d'un orage permet de garder vos plants en bonne santé tout au long de la saison.
Cages individuelles
Bien que les cages en fil de fer placées autour des plants de tomate servent principalement de support, elles peuvent jouer un double rôle de protection contre la grêle. Choisissez un matériau solide, perforé ou à mailles, qui laisse passer la lumière du soleil tout en empêchant la grêle d'atteindre la plante, comme un grillage à mailles fines résistant, un plastique perforé ou un treillis métallique. Découpez des morceaux légèrement plus grands que le dessus des cages afin de pouvoir replier les bords et les fixer à l'aide d'attaches de jardin ou de grandes pinces à linge robustes. Laissez ces protections en place toute la saison ou installez-les uniquement lorsque la grêle menace.
Couvrir plusieurs plants
Construire une structure permanente dans le jardin vous permet de couvrir plusieurs plants à la fois. Une simple armature peut supporter le même matériau que celui utilisé pour recouvrir les cages individuelles ; comme ces matériaux sont légers, la structure peut être réalisée avec presque n'importe quel matériau, notamment du bois ou des tubes en PVC. Enfoncez des piquets de support d'au moins 1,20 mètre de hauteur dans le sol, tous les 1,20 à 1,50 mètre, en formant un rectangle. Fixez des éléments horizontaux au sommet des piquets, puis fixez le grillage ou le matériau perforé sur le dessus de la structure. Les grandes structures peuvent nécessiter des poutres de support traversant les éléments horizontaux extérieurs pour mieux maintenir le matériau protecteur.
La culture en pots
Planifier à l'avance avant de cultiver des tomates en pots facilite leur protection lorsque la grêle survient. Les tomates nécessitent des contenants relativement grands ; un pot d'un diamètre d'environ 50 centimètres en haut, ou de la taille d'un seau de 20 litres, convient bien pour accueillir un plant. Ces contenants sont souvent trop lourds à déplacer facilement une fois remplis de terre. L'utilisation de pots à roulettes, ou le placement des contenants sur des roulettes de transport avant d'ajouter la terre, vous permet de les rouler sous un patio couvert ou à l'intérieur de la maison lorsqu'un orage de grêle approche.
Réparer les dégâts causés par la grêle
Les dégâts causés par la grêle ne signifient pas nécessairement que les plants de tomate vont mourir, même s'ils entraînent souvent un développement plus lent des fruits. Si la grêle casse la tige principale, il est préférable de remplacer le plant ; un nouveau plant a besoin d'environ 120 jours de croissance avant les premières gelées pour produire une récolte satisfaisante de tomates. Lorsque les dégâts touchent les feuilles et les branches plutôt que la tige principale, taillez simplement les zones endommagées. La plante devrait commencer à produire de nouvelles branches et de nouvelles feuilles en une semaine environ. Les plants de tomate stressés par les dégâts de grêle sont plus sensibles aux infections fongiques ; il est donc conseillé de les traiter avec un fongicide pour prévenir l'apparition de maladies.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007006645.html