Le genre Asparagus regroupe près de 300 espèces de plantes vivaces à feuillage persistant ou caduc, originaires d'Europe, d'Asie et d'Afrique. En Amérique du Nord, seules quelques espèces sont couramment rencontrées, principalement comme légume ou comme plante tropicale d'intérieur. Les asperges comestibles ne produisent généralement aucune épine sur leurs longues branches feuillues, bien qu'il puisse en apparaître occasionnellement. À l'inverse, les plantes tropicales cultivées en intérieur, notamment celles originaires des régions arides d'Afrique, portent souvent de nombreuses épines droites ou recourbées le long de leurs tiges.
Les différentes espèces concernées
En règle générale, l'asperge potagère (Asparagus officinalis) ne développe pas d'épines sur ses branches gracieuses, arquées et délicates au fil de sa croissance estivale au jardin. La question des épines concerne surtout les plantes d'intérieur. La fougère émeraude de Sprenger (A. densiflorus « Sprengeri »), l'asperge grimpante (A. scandens), la fougère asperge commune (A. setaceus) et la fougère Ming (A. macowanii) figurent parmi les espèces cultivées en pots comme plantes d'intérieur, ou en extérieur dans les climats sans gel.
Ces plantes produisent des épines courtes et trapues réparties sur toute la longueur de leurs tiges. Elles passent souvent inaperçues, car leurs petites feuilles très nombreuses rendent les épines difficiles à distinguer.
À quoi servent ces épines ?
Les épines des diverses plantes d'asperges au feuillage de fougère remplissent deux fonctions essentielles. La première est la protection : pour les espèces originaires de régions arides, où peu d'autres plantes comestibles existent à l'état sauvage, les épines dissuadent les animaux brouteurs de les consommer.
La seconde fonction est le soutien. Les épines agissent comme les crampons des chaussures d'alpiniste : les longues tiges doivent s'élever vers la lumière du soleil pour rivaliser avec la végétation environnante. Elles permettent d'ancrer les tiges à mesure qu'elles s'allongent et retombent, en s'accrochant aux tiges ou aux troncs d'autres plantes, ce qui maintient l'asperge au-dessus de la zone d'ombre.
Évaluer le danger réel
Bien qu'un avertissement concernant la présence d'épines sur de nombreuses espèces d'asperges soit justifié, celles-ci ne présentent aucun danger au sens propre : elles ne sont ni toxiques, ni susceptibles de provoquer une perte de membre ou de vie par simple piqûre. Toutefois, les plaies punctiformes causées par ces épines deviennent plus préoccupantes lorsqu'elles touchent des zones sensibles, comme un œil. Une chute dans une plantation épineuse d'asperges ou dans un fourré dense peut également s'avérer risquée. Le véritable enjeu réside donc dans les soins apportés aux blessures.
Attention aux agents pathogènes du jardin
Tout espace extérieur, même un jardin apparemment inoffensif et bien entretenu, abrite des germes, des bactéries et des virus. Ces agents pathogènes survivent sur les plantes, dans le sol ou sous forme de particules de poussière et de débris transportés par l'air.
Il est donc recommandé aux jardiniers de maintenir leur vaccination contre le tétanos, car cette bactérie est largement présente dans les environnements de jardin, en particulier dans le sol. De nombreux micro-organismes peuvent en effet prospérer sur les épines d'asperge au moment où elles rayent ou percent la peau. En cas de blessure, lavez soigneusement la zone touchée à l'eau et au savon, puis appliquez un antiseptique tel que le peroxyde d'hydrogène.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050184.html