Une plante au riche passé historique
Les plants de menthe (Mentha spp.) sont appréciés depuis des siècles. Les Grecs de l'Antiquité utilisaient déjà ses feuilles pour leur hygiène personnelle, tandis qu'au Moyen Âge, elle servait à purifier l'eau. Selon le service de vulgarisation de l'Université de Virginie-Occidentale (West Virginia University Extension Service), la menthe était si précieuse qu'elle revêtait même un caractère quasi mystique dans certaines cultures. Aujourd'hui encore, elle occupe une place de choix dans les jardins du monde entier, où on la définit de plusieurs manières.
Une plante aromatique
La menthe est avant tout classée parmi les herbes aromatiques et largement utilisée en cuisine. Avant la popularisation des assaisonnements en conserve, elle constituait d'ailleurs la principale source de saveur dans de nombreux foyers. D'un point de vue botanique, une plante aromatique se définit comme une plante qui produit des graines sans développer de tiges ligneuses. Dans le langage courant, il s'agit tout simplement d'une plante au parfum et à la saveur agréables, que l'on peut utiliser aussi bien en cuisine qu'en pâtisserie.
Une plante vivace
La menthe est également considérée comme une plante vivace. Toutes les herbes aromatiques ne sont pas vivaces : beaucoup ne vivent qu'une seule saison et sont donc qualifiées d'annuelles. Les plantes vivaces, quant à elles, repoussent année après année dans certains climats, même lorsque toute leur partie aérienne disparaît. La menthe ne se contente pas de survivre d'une année sur l'autre : elle prospère et se propage à une vitesse impressionnante.
Une plante de saison fraîche
Les plants de menthe s'épanouissent dans un sol frais et humide, et préfèrent la mi-ombre au plein soleil. Ils sont principalement classés parmi les plantes de saison fraîche. Bien que la rusticité varie selon les espèces et les cultivars, la menthe pousse généralement mieux dans les zones de rusticité 3 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA). La menthe chocolat (Mentha x piperita f. citrata « Chocolate »), qualifiée de « trouvaille rare » par la Cooperative Extension de l'Université de Californie, est rustique dans les zones USDA 5 à 9, tout comme la menthe verte plus courante (Mentha spicata).
Une plante envahissante
Les menthes sont réputées pour être des plantes agressives. Leurs racines se propagent rapidement et s'avèrent particulièrement robustes. Le bon côté ? La menthe est très facile à cultiver. Le revers de la médaille ? Elle peut devenir invasive si elle n'est pas contenue. À l'instar de nombreuses autres herbes aromatiques, la menthe se prête parfaitement à la culture en pot. Si vous préférez la cultiver en pleine terre, plantez-la dans un contenant que vous enterrerez ensuite dans le sol, en veillant à laisser environ 2,5 cm du rebord dépasser à la surface afin de limiter son expansion.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/herb-garden/1007004469.html