Le cornifle nageant (Ceratophyllum demersum L.) est une plante aquatique submergée et indigène d'Amérique du Nord, également connue sous le nom de cornifle commun. On la rencontre dans les eaux calmes des étangs, des lacs et des cours d'eau lents. Figure parmi les plantes aquatiques les plus abondantes, elle nécessite souvent une gestion adaptée, car sa croissance dense menace les autres végétaux aquatiques. Les plants de cornifle peuvent atteindre 4,5 mètres de haut, voire davantage.
Description
Cette plante vivace est entièrement submergée et dépourvue de racines. Ses tiges allongées et fragiles peuvent mesurer jusqu'à 4,5 mètres ou plus, mais elles ne conservent généralement pas leur longueur maximale et se fragmentent en sections courtes. Le feuillage verticillé, de couleur vert foncé et aux bords finement dentelés, se regroupe près des extrémités des tiges, ce qui donne aux feuilles leur aspect caractéristique de « queue de raton laveur », à l'origine de son nom anglais coontail. La plante s'ancre de façon lâche au fond de l'eau ou flotte librement. Ses fleurs unisexuées, minuscules, se développent à l'aisselle de chaque feuille. Elles sont suivies de graines noires d'environ 5 millimètres.
Propagation
Le cornifle se multiplie principalement de manière végétative : les fragments de tiges et les pointes qui se détachent s'enracinent et deviennent de nouvelles plantes. La reproduction s'effectue également par pollinisation directement dans l'eau. Les étamines se détachent de la plante, remontent vers la surface puis éclatent pour libérer leur pollen. Celui-ci coule ensuite vers les fleurs femelles, provoquant la fécondation et la formation de graines. Une fois matures, ces graines tombent au fond de l'eau où elles germent et donnent naissance à de nouveaux plants.
Avantages écologiques
Le cornifle compte parmi les espèces de plantes aquatiques submergées les plus précieuses : il offre abri et habitat aux macro- et micro-invertébrés indispensables au maintien des populations de poissons. Sa décomposition par les champignons et les bactéries produit une matière organique appelée détritus, qui constitue également une source de nourriture importante pour les invertébrés aquatiques ainsi que pour les canards plongeurs.
Méthodes de contrôle
Il s'avère très difficile de maîtriser la croissance excessive du cornifle par râteau, coupe ou récolte mécanique, car la plante se reproduit aisément à partir du moindre fragment de tige. Parmi les solutions de lutte biologique efficaces figure l'introduction de carpes herbivores dans le plan d'eau ; notez qu'un permis officiel est requis avant tout achat auprès d'une pisciculture agréée. Sur le plan chimique, le recours à des herbicides contenant de l'endothall, du cuivre, du diquat ou du 2,4-D constitue une alternative envisageable.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007023779.html