Le chou, une crucifère cultivée pour sa pomme, est généralement planté avant les dernières gelées du printemps et arrive à maturité pendant la fraîcheur de cette saison. Les pommes se forment en effet difficilement lorsque les températures diurnes dépassent 27 °C (80 °F). Une seconde culture peut être semée très tard en été, afin que la maturation s'effectue durant les mois plus frais de l'automne.
La grêle peut causer des dégâts importants au chou, selon la taille et l'intensité des grêlons ainsi que le stade de croissance des plants. Voici ce qu'il faut savoir pour évaluer les pertes, protéger votre potager et tirer parti des têtes abîmées.
Récupérer les pertes après une averse de grêle
La grêle peut détruire complètement les jeunes plants de chou qui n'ont pas encore formé de pomme en déchiquetant leurs feuilles. Or, ces feuilles recueillent et stockent les nutriments destinés au cœur en développement : sans elles, la croissance s'arrête net et le plant meurt, sans aucune possibilité de récupération.
En revanche, les plants plus âgés peuvent souvent être sauvés après une tempête de grêle : récoltez-les, puis retirez simplement les feuilles abîmées. Le cœur intact peut ensuite être consommé ou vendu. Si le chou n'est que légèrement endommagé et que la majorité des feuilles sont restées entières, il a de bonnes chances de survivre et d'être récolté normalement, même si l'extérieur de la pomme peut présenter des cicatrices.
Protéger les choux de la grêle
Peu de solutions existent pour sauver de grandes cultures lorsqu'un orage de grêle éclate soudainement. En revanche, si vous ne cultivez que quelques têtes dans votre jardin, vous pouvez les protéger d'une grêle annoncée par les prévisions météo en les couvrant temporairement.
Des bols ou des seaux retournés font parfaitement l'affaire, tout comme des piquets plantés le long d'un rang et recouverts d'une bâche. Veillez à lester ou à attacher solidement ces protections : la grêle s'accompagne presque toujours de rafales de vent capables de les emporter.
Utiliser les têtes endommagées
Les pommes de chou sont composées de nombreuses couches de feuilles superposées les unes sur les autres. Après un épisode de grêle, il est donc souvent possible de retirer les feuilles touchées pour mettre à nu un cœur parfaitement intact.
Bon à savoir : le chou peut être consommé à n'importe quel stade de sa croissance. Les têtes abîmées peuvent ainsi être récoltées et préparées immédiatement, avant que les meurtrissures et la pourriture ne s'installent. Même si un chou grêlé n'est pas très appétissant visuellement, son goût reste tout à fait inchangé s'il est utilisé sans tarder.
Obtenir des repousses après de graves dégâts
Si votre culture a été sévèrement touchée, récoltez toutes les têtes en coupant la tige avec un couteau bien aiguisé, juste sous la pomme, en veillant à laisser la tige et les racines en place. La souche produira alors des rejets : de petits choux qui pourront continuer à pousser, être récoltés et consommés de la même façon que des choux de Bruxelles. Cette technique permet de tirer profit d'une récolte pourtant condamnée et d'allonger la saison de production.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050157.html