Le tournesol (Helianthus annuus) est une plante annuelle très appréciée, originaire d'Amérique du Nord. Si sa culture est généralement facile, déterminer le moment idéal pour récolter ses graines s'avère plus délicat. Il faut éviter que les oiseaux ne se régalent de toute la récolte, tout en veillant à ne pas cueillir les graines trop tôt, avant qu'elles n'atteignent leur pleine maturité. Heureusement, certains signes permettent de savoir précisément quand procéder à la récolte.
Période de récolte
Comptez généralement environ quatre mois entre le semis et la maturité des capitules. Ce délai peut varier légèrement selon les variétés de tournesol. En règle générale, un semis effectué début juin permet d'obtenir des fleurs matures, prêtes à être récoltées dès le mois de septembre.
Les signes d'une graine mûre
Observez l'arrière du capitule : lorsqu'il prend une teinte jaune citron et que la fleur commence à pencher vers le bas, c'est le signe que les graines sont mûres et prêtes à être récoltées. Vous remarquerez également que les fleurons centraux se flétrissent. C'est alors le moment de couper les capitules fanés, en conservant environ 30 centimètres de tige.
Séchage et conservation
Protégez chaque capitule avec un sachet en papier ou un morceau de tissu, attaché autour de la tige coupée : il recueillera les graines qui tombent naturellement pendant le séchage. Suspendez ensuite les fleurs tête en bas par leur tige, dans un endroit sec et bien ventilé.
Pour une conservation durable sans risque de moisissure, les graines doivent atteindre un taux d'humidité maximal de 9 à 10 %. Ce processus peut prendre du temps : en général, lorsque les graines se détachent facilement du capitule, elles ont quasiment atteint ce niveau d'humidité.
Torréfaction des graines
La torréfaction constitue une excellente solution pour garantir que les graines soient suffisamment sèches et se conservent longtemps sans s'abîmer. Commencez par faire tremper les graines non décortiquées toute une nuit dans un bol d'eau salée — comptez environ 60 à 120 grammes de sel pour 500 ml d'eau. Égouttez-les ensuite et séchez-les en les étalant sur du papier absorbant.
Répartissez les graines dans un plat peu profond et faites-les rôtir au four à 150 °C pendant 30 à 40 minutes. Elles doivent arborer une jolie couleur dorée après cuisson. Laissez-les refroidir, puis placez-les dans un sac plastique ou un contenant hermétique. Pour une conservation à long terme, rangez-les au congélateur ou au réfrigérateur.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101499.html