Même les tas de compost les mieux entretenus ne sont jamais totalement exempts d'odeurs. Le compost est, après tout, composé exclusivement de matières organiques en décomposition. Les biofiltres permettent toutefois de contenir efficacement ces effluves. Attention cependant : certaines odeurs constituent de véritables signaux d'alerte et ne doivent pas être ignorées. Par exemple, une forte odeur d'ammoniac indique généralement un manque de carbone, tandis qu'une odeur marquée de soufre en fermentation révèle très probablement un manque d'oxygène. Sans un équilibre approprié entre carbone et oxygène, le compost ne peut pas se décomposer correctement.
Les bases de la biofiltration
La biofiltration est un procédé qui consiste à utiliser une substance biologiquement active, comme du compost, de la terre, de la tourbe ou du paillis, afin d'éliminer les contaminants présents dans les déchets. Les matériaux employés dans les biofiltres doivent être des matières organiques humides, capables d'absorber puis de dégrader biologiquement les composés responsables des mauvaises odeurs. Ces matériaux absorbants sont souvent mélangés à une substance inerte, comme du gravier, pour maintenir une porosité et une aération optimales.
Où les biofiltres sont-ils utilisés ?
Les bacs à compost conçus pour un usage domestique sont souvent équipés d'un biofiltre simple permettant de maîtriser les odeurs. Néanmoins, les systèmes de biofiltration sont principalement déployés dans les installations de compostage à grande échelle : ils représentent un moyen relativement économique et performant de réduire presque toutes les odeurs désagréables associées au compost, comparativement à d'autres techniques comme le lavage chimique ou la destruction thermique. Selon les experts de l'Université Cornell, l'épaisseur idéale des lits de biofiltration se situe entre 90 centimètres et 1,40 mètre. Au-delà, des problèmes d'homogénéité de l'humidité apparaissent ; en dessous, la circulation des gaz devient difficile.
Le compost possède une grande capacité d'absorption
D'après les spécialistes de Virginia Tech, le compost mûr constitue un matériau excellent pour les systèmes de biofiltration. Sa capacité d'absorption élevée lui permet de retenir physiquement de nombreuses substances, y compris les gaz à l'origine des odeurs. Il présente également une forte capacité de rétention d'eau, précieuse pour filtrer les composés organiques volatils tels que les composés soufrés et les amines, même si les scientifiques n'en expliquent pas encore pleinement les mécanismes. Dans une étude de 1994 citée par Virginia Tech, 99,9 % du sulfure d'hydrogène émis par un tas de compost a été éliminé, tant que la teneur en eau du compost utilisé comme agent filtrant se situait entre 30 et 62 %.
Le compost abrite une population microbienne dense
Le compost neutralise les odeurs non seulement en les absorbant physiquement, mais aussi en décomposant les molécules odorantes grâce à ses micro-organismes. Riche en nutriments comme le carbone, le compost soutient une population microbienne considérable. Les microbes — bactéries, champignons et actinomycètes — métabolisent, oxydent ou consomment ensuite les composés organiques responsables des effluves désagréables. Cette puissante capacité d'absorption, combinée à cette abondante vie microbienne, explique pourquoi les tas de compost bien établis et correctement entretenus ne dégagent pas d'odeurs fortes et offensives.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049754.html